Wiesenstärling (Western Meadowlark)

Geschrieben von Melissa Mayntz

Die westliche Wiesenlerche ist nach ihrem schönen trällernden Gesang benannt, aber eigentlich gehört sie zur Familie der Amseln (Icteridae), nicht zur Familie der Lerchen oder Grasmücken. Als Staatsvogel mehrerer westlicher Staaten ist sie ein beliebter und vertrauter Singvogel für viele Vogelbeobachter, aber es gibt noch viel mehr über die westliche Wiesenlerche zu erfahren als nur ihren schönen Gesang.

Schnelle Fakten

• Wissenschaftlicher Name: Sturnella neglecta
• Gebräuchlicher Name: Westliche Lerche, Wiesenlerche
• Lebensdauer: 5-6 Jahre
• Größe: 9-10 Zoll
• Gewicht: 3 Unzen
• Spannweite: 14-16 Zoll
• Schutzstatus: Wenig besorgniserregend

Western Meadowlark Identifizierung

Das farbenfrohe und auffällig gezeichnete Gefieder der Wiesenlerche ist der Schlüssel zu ihrer Identifizierung. Männliche und weibliche Vögel ähneln sich mit einem stark gesprenkelten beigen Körper, dünnen schwarzen Streifen auf den Flügeln, einem kräftigen schwarzen V-förmigen Latz auf der Brust und schwarzen Flecken oder Streifen an den Seiten. Die Kehle, die Brust und der Bauch sind leuchtend gelb, und über dem Auge ist ein kleiner gelber Fleck zu sehen. Der Kopf hat dunkle Streifen, die mit einer weißen Augenbraue kontrastieren, und der graue Schnabel ist spitz zulaufend und etwas lang. Die äußeren Schwanzfedern sind weiß, und die Beine und Füße sind blass.Junge Wiesenlerchen sehen den ausgewachsenen Tieren ähnlich, aber ihre Zeichnung ist nicht so scharf und ihre Färbung kann insgesamt stumpfer sein.Der unverwechselbare trällernde Gesang der Wiesenlerche ist das am leichtesten zu erkennende Merkmal der Art. Die Vögel singen oft von Sitzstangen wie Pfählen, Pflanzenstängeln, Drähten und Zäunen aus, wodurch sie leicht zu erkennen sind. Der Gesang hat einen tiefen, kehligen Klang, obwohl die Vögel auch Chip- und Zirp-Rufe verwenden. Diese Vögel sind recht laut und können oft aus überraschenden Entfernungen gehört werden.

Western Meadowlark vs. Eastern Meadowlark

Äußerlich sind sich die Westliche und die Östliche Wiesenlerche sehr ähnlich, und die beiden Arten unterscheiden sich nur geringfügig voneinander. Die westliche Wiesenlerche hat einen gelben Malarbereich, während die östliche Wiesenlerche bräunliche oder weißliche Malarstreifen hat. Die westliche Wiesenlerche hat auch einen helleren Schwanz mit einer dünneren Bänderung, während die östliche Wiesenlerche eine dunkle Schwanzmitte und eine dickere Bänderung auf den Schwanzfedern aufweist. Diese visuellen Anhaltspunkte variieren zwar und können im Feld schwer zu erkennen sein, aber die stimmlichen Unterschiede zwischen den beiden Vögeln sind deutlicher. Sowohl die Gesänge als auch die Rufe unterscheiden sich, und Vogelbeobachter sollten in Regionen, in denen sich die Verbreitungsgebiete der beiden Arten überschneiden, die Vogelbeobachtung nach dem Gehör üben, um sicher zu sein, dass sie den Vogel richtig identifizieren können.

Western Meadowlark Lebensraum und Verbreitung

Die westliche Wiesenlerche ist in den zentralen und westlichen Vereinigten Staaten weit verbreitet, und ihr Verbreitungsgebiet reicht bis in den Norden des südlichen Kanadas und in den Süden Mexikos. Westliche Wiesenlerchen sind im Osten bis in die westlichen Hälften von Texas, Oklahoma und Nebraska anzutreffen, und in ihrem nördlichen Verbreitungsgebiet reichen sie sogar bis nach Michigan und Südontario, obwohl die östlichen Populationen viel seltener sind. Diese Vögel bevorzugen offenes Grasland, Wiesen, Prärien und Weiden, sind aber auch auf bewirtschafteten Feldern und in anderen ländlichen Gebieten anzutreffen. In Regionen mit kürzeren oder mittellangen Gräsern ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass die Wiesenlerche dort vorkommt, als in Gebieten mit höheren Gräsern.

Migrationsmuster

Die meisten dieser Vögel wandern nicht, sondern bleiben das ganze Jahr über im selben Gebiet. Im nördlichen Teil des Verbreitungsgebiets der Wiesenlerche, einschließlich der Vögel in den Dakotas, im nördlichen Iowa, Wisconsin, Michigan, Minnesota, Montana und im südlichen Kanada, ziehen die Vögel jedoch saisonal. Im Winter dehnt die Wiesenlerche ihr Verbreitungsgebiet etwas weiter nach Osten aus und deckt auch ganz Mexiko, einschließlich der Halbinsel Baja, ab.

Verhalten

Wiesenlerchen sind Einzelgänger oder können während der Brutzeit in Paaren angetroffen werden, aber zu anderen Zeiten des Jahres können sie kleine Schwärme bilden, besonders im Spätherbst und Winter. Im Flug fliegen diese Vögel in der Regel niedrig über dem Gras mit schnellen Flügelschlägen, anstatt sich niederzulassen oder in größeren Höhen zu fliegen.

Ernährung und Fütterung

Westliche Wiesenlerchen ernähren sich hauptsächlich von Insekten, fressen aber im Spätsommer und Herbst auch eine breite Palette von Samen und Körnern. Diese Vögel suchen auf dem Boden, picken und kratzen, um jeden Leckerbissen zu finden.

Verschachtelung

Westliche Wiesenlerchen sind in der Regel monogam, paaren sich aber nicht auf Lebenszeit. Die weibliche Partnerin baut ihr Nest auf dem Boden, wobei sie eine natürliche Vertiefung, eine Mulde oder sogar einen Fußabdruck als Basis verwendet und mit Gräsern und Unkraut auskleidet. Das Gras über dem Nest kann auch zusammengeflochten werden, um Schatten und Schutz zu spenden und den Nistplatz zu verbergen.

Eier und Jungtiere

Ein verpaartes Wiesenlerchenpaar legt pro Jahr zwei Bruten mit jeweils 5-6 Eiern. Die oval geformten Eier sind weiß und stark mit braunen, rotbraunen oder violetten Punkten gefleckt. Das Weibchen bebrütet die Eier 13-16 Tage lang, aber beide Elternteile füttern die Küken während der 10-12-tägigen Nestlingszeit, bis die Jungvögel bereit sind, das Nest zu verlassen.

Western Meadowlark Conservation

Obwohl diese Vögel nicht als bedroht oder gefährdet gelten, kann die Zerstörung der Lebensräume in den Ebenen und Prärien zu einem Rückgang ihrer Populationen führen. Die Überweidung von Weiden kann die Nahrungsquellen, auf die die Wiesenlerche angewiesen ist, beseitigen, und das frühe Mähen von Heuwiesen kann die Nester der Wiesenlerche zerstören. Eine Feld- und Weidebewirtschaftung, die den Bedürfnissen der Vögel Rechnung trägt, ist für den Schutz ihrer Populationen unerlässlich.

Tipps für Vogelbeobachter

Westliche Wiesenlerchen sind keine gewöhnlichen Hinterhofvögel, besuchen aber Gärten in ländlichen, landwirtschaftlichen Gebieten. Vogelfreunde können ihren Garten für diese Vögel attraktiver machen, indem sie für ausreichend Sitzgelegenheiten, offene Flächen und Grassamen sorgen. Auch Vogeltränken auf dem Boden können helfen, die Wiesenlerche anzulocken.

Wie man diesen Vogel findet

Da die westliche Wiesenlerche im Freien sitzt und laut singt, ist sie in ihrem Verbreitungsgebiet relativ leicht zu finden. Sie beginnen früh am Tag zu singen und sind aufgrund ihrer auffälligen Zeichnung auch aus der Ferne leicht zu erkennen. Halten Sie Ausschau nach diesen Vögeln an ländlichen Straßenrändern oder in den Wipfeln einzelner Bäume, Büsche oder Felsen in buschigen Feldern.

Westliche Wiesenlerche in Kultur

Aufgrund ihres weiten Verbreitungsgebiets, ihrer leicht erkennbaren Zeichnung und ihres bezaubernden Gesangs ist die Feldlerche ein beliebtes Symbol für den Staat. Tatsächlich ist die Wiesenlerche der offizielle Staatsvogel von sechs verschiedenen Bundesstaaten: Kansas, Montana, Nebraska, North Dakota, Oregon und Wyoming. Nur der nördliche Kardinal repräsentiert symbolisch eine größere Anzahl von Staaten (sieben).

Erforsche weitere Arten dieser Familie

Die Vogelfamilie der Icteridae besteht aus vielen verschiedenen farbenfrohen und interessanten Vögeln, darunter Amseln, Pirols, Troupials, Oropendolas und Kakis. Zu den vertrauten Verwandten der westlichen Wiesenlerche gehören:

• Rotflügelige Amsel
• Baltimore-Trupial
• Venezuelanische Troupial

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