Was ist LECA und wie hilft es Pflanzen?

Geschrieben von Debbie Wolfe

Das neueste Schlagwort unter Zimmerpflanzenliebhabern scheint LECA zu sein. Als ich durch meine zahlreichen Zimmerpflanzengruppen auf Facebook stöberte, sah ich überall LECA auftauchen. LECA ist ein Akronym, das für Light Expanded Clay Aggregate steht. Es besteht aus kleinen Kugeln aus Blähton als Kultursubstrat und wird anstelle von Erde verwendet. Wie genau pflanzt man etwas mit Wurzeln in kleine Tonkugeln? Ich schreibe seit Jahren über Gartenarbeit im Freien und habe noch nie etwas anderes als Erde für den Anbau von Pflanzen verwendet. Also beschloss ich, LECA-Experten zu befragen, um herauszufinden, ob diese Tonkugeln den Hype wert sind. Jas Jefferson von Black Girls with Gardens und Mitarbeiterin von Plants.com teilte ihr Wissen über LECA mit mir… Die größte Frage, die sich mir stellte, war: Warum sollte man die Erde überhaupt durch LECA ersetzen? Die Erde enthält Nährstoffe und ist biologisch abbaubar. Wenn Sie Ihre Blumenerde aufgebraucht haben, können Sie sie auf den Kompost werfen. Welche Vorteile hat LECA im Vergleich zu etwas Altbewährtem?

LECA liefert die richtige Menge an Wasser

„Es bietet alles, was Pflanzen zum Wachsen brauchen: Wasser und Sauerstoff“, sagt Jefferson. „Die LECA-Materialien ermöglichen es, Wasser direkt zu den Wurzeln zu leiten, ohne sie zu ersticken.“ Die gebrannten Tonkugeln saugen sich mit Wasser voll und dehnen sich aus.

„Der Ton speichert das Wasser und gibt es nach und nach an die Pflanzen ab. Die Tonkugeln verhindern, dass die Pflanzen völlig austrocknen, sorgen aber dennoch für eine gute Drainage, so dass weniger gegossen werden muss – perfekt für alle, die das Gießen vergessen oder im Urlaub sind. „Das ist gut für vielbeschäftigte Menschen“, erklärt Jefferson, „man kann ein wenig Wasser nachfüllen, und das System bleibt länger feucht.

LECA hält Schädlinge in Schach

„Zimmerpflanzenschädlinge wie Blattläuse leben gerne in feuchter Erde mit verrottendem Material“, sagt Jefferson. „LECA enthält keine lebenden Organismen, was bedeutet, dass es keine Schädlinge gibt.“ Nach dem, was ich in meinen Zimmerpflanzengruppen beobachtet habe, ist dies der Hauptgrund für die Umstellung. Die Pflanzeneltern hatten es satt, sich mit Trauermücken und Wurzelfäule herumzuschlagen, also haben sie die Erde entsorgt und ihre Babys in LECA eingepflanzt.

LECA nimmt weniger Lagerplatz ein

Auch wenn es so etwas wie „Allzweck“-Blumenerde gibt, mögen nicht alle Pflanzen sie. In meinem Topfschuppen habe ich derzeit etwa fünf verschiedene Arten von Blumenerde. Die Erde ist speziell für die Pflanzen, die ich habe. Mit LECA brauchen Sie nicht mehr verschiedene Erden für Ihre Orchideen oder Sukkulenten zu kaufen, denn sie eignet sich für praktisch jede Art von Pflanze. „Sie ist ideal für eine Wohnung oder für Gärtner, die nur wenig Platz haben“, sagt Jefferson, „denn sie erfordert weniger Lagerhaltung als herkömmliche Anbaumethoden für Zimmerpflanzen. Man muss keine großen Säcke mit Erde lagern.“

LECA ist weniger chaotisch

„Wir alle kennen das“, sagt Jefferson, „wenn man eine Pflanze in der Spüle oder an ihrem Platz gießt, verschüttet man Erde auf den Boden oder die Arbeitsplatte – mit LECA passiert das nicht.“ Das Einzige, was man bei LECA beachten muss, ist der Staub, wenn man den Beutel zum ersten Mal öffnet. Nach dem ersten Einweichen sind die Lehmkugeln staubfrei und bereit zum Eintopfen.

LECA ist wiederverwendbar

Die Erde ist nicht ewig mit Nährstoffen gefüllt. Jedes Mal, wenn Sie eine Pflanze umtopfen, müssen Sie die Erde ersetzen. „Sie können LECA-Kugeln immer wieder verwenden“, sagt Jefferson, „sogar für immer, wenn Sie sie richtig pflegen und reinigen.“ Wenn Ihre Pflanze aus dem Gefäß herauswächst, müssen Sie sie und die LECA-Kugeln nur in den neuen Topf umtopfen. Wenn Sie die Tonkugeln für eine andere Pflanze wiederverwenden wollen, müssen Sie sie vorher gründlich waschen.

Die Nachteile der Verwendung von LECA

LECA mag wie ein Wunderwachstumsmittel erscheinen, aber es hat auch seine Nachteile.

Die Umstellung kann teuer werden

Zum einen ist es teuer – drei- bis viermal teurer als Erde. Die anfänglichen Kosten für die Umstellung all Ihrer Pflanzen auf ein LECA-Medium sind nicht billig.

Sie müssen Düngemittel kaufen

Abgesehen von den hohen Anfangskosten müssen Sie Hydrokulturdünger oder Flüssigdünger speziell für Ihre Pflanzen kaufen. LECA kümmert sich lediglich um die Bewässerung Ihrer Pflanzen, liefert aber keine Nährstoffe.

Sie müssen möglicherweise neue Töpfe und andere Werkzeuge kaufen

Sie müssen auch Töpfe ohne Abflusslöcher und andere Geräte wie pH-Messgeräte kaufen. Damit sich LECA mit Wasser vollsaugen kann, braucht es ein Gefäß mit geschlossenem Boden. Sie halten den Behälter etwa ein Viertel voll mit Wasser, um eine konstante Absorption aufrechtzuerhalten. Außerdem müssen Sie die Wasserqualität überwachen, um sicherzustellen, dass der pH-Wert stimmt. Der pH-Wert ist von entscheidender Bedeutung, da er die Verfügbarkeit von Nährstoffen für Ihre wachsenden Pflanzen beeinflusst.

Pflanzen, die in LECA gedeihen

Die gute Nachricht ist, dass die meisten Zimmerpflanzen in LECA gut gedeihen, einschließlich Monstera, Orchideen und Schlangenpflanzen. „Jede Pflanze hat ihre eigenen Wasserbedürfnisse, egal ob sie in Erde oder in Hydrokultur angebaut wird“, sagt Jefferson, „wenn Sie also auf ein LECA-Zuchtsystem umsteigen, müssen Sie Ihre Bewässerung und Düngung auf die individuellen Bedürfnisse Ihrer Pflanzen abstimmen.“

Tipps für den Start mit LECA

Nachdem Sie nun alle Vor- und Nachteile von LECA kennen, sind Sie bereit, den Sprung zu wagen? Jefferson gibt diese Tipps für den Einstieg:?

• Bei der Auswahl von Pflanzen für den Übergang von Erde zu LECA ist es für Anfänger hilfreich, zunächst jüngere Pflanzen mit einem weniger dichten Wurzelsystem oder in Wasser vermehrte Stecklinge zu verwenden.
• Die Wurzeln von Zimmerpflanzen, die in der Erde wachsen, unterscheiden sich strukturell von denen, die im Wasser wachsen, so dass der Übergang vor allem für ältere oder größere Pflanzen erschreckend sein kann.?
• Wie bei jeder bedeutenden Veränderung an Ihren Zimmerpflanzen besteht immer ein gewisses Risiko für die Pflanze. Während Sie Ihre LECA-Fähigkeiten ausbauen, beginnen Sie mit den Pflanzen, die nicht teuer sind oder die Sie besonders schätzen.
• Für den Anfang benötigen Sie neue Werkzeuge (u. a. ein pH-Testkit und neue Töpfe), die Sie jedoch leicht online oder bei ausgewählten lokalen Gartenhändlern finden können.?
• Es ist wichtig, daran zu denken, dass LECA zwar Wasser, aber keine Nährstoffe liefert, so dass der Anbau von Pflanzen in diesem Medium regelmäßige Anwendungen von Hydrokulturdünger erfordert.?
• Diese Bedürfnisse sind unterschiedlich, also nehmen Sie sich ein wenig Zeit für die Recherche, damit Ihre spezielle Pflanze in ihrer neuen Umgebung gut gedeiht.