Schwarzschnabelelster

Geschrieben von Melissa Mayntz

Die Elster, die früher mit der gewöhnlichen Elster in Europa und Asien in einen Topf geworfen wurde, ist ein eleganter und anmutiger Rabenvogel. Dieses im westlichen Nordamerika weit verbreitete Mitglied der Familie der Rabenvögel (Corvidae) ist leicht an seiner Größe, seiner leuchtenden Färbung und seinem markanten Schwanz zu erkennen. Dieses Merkblatt hilft Vogelfreunden, noch mehr über diese beeindruckenden Vögel zu erfahren.

Schnelle Fakten

• Wissenschaftlicher Name: Pica hudsonia
• Gebräuchlicher Name: Schwarzschnabelelster
• Lebensdauer: 4-6 Jahre
• Größe: 18-22 Zoll
• Gewicht: 5,1-7,4 Unzen
• Spannweite: 24-26 Zoll
• Schutzstatus: Wenig besorgniserregend

Schwarzschnabelelster Identifizierung

Die Elster hat zwar einen kräftigen schwarzen Schnabel, aber diese Vögel haben noch viel mehr zu bieten. Um Elstern nicht mit anderen großen, dunklen Vögeln wie Raben, Krähen und Grackles zu verwechseln, ist es wichtig, ihre Feldzeichen zu erkennen. Der sehr lange Schwanz und die breiten, abgerundeten Flügel sind die Grundformen, die den Vogel ausmachen, aber es gibt noch viel mehr, worauf man achten muss, um Elstern sicher identifizieren zu können.Die Geschlechter sind ähnlich, obwohl die Männchen längere zentrale Schwanzfedern haben können. Der Kopf ist mit einer satten schwarzen Haube bedeckt, Kehle und Brust sind schwarz.

Die Schultern sind leuchtend weiß, ebenso wie der Hinterleib. Der Rücken ist blauschwarz und die Flügel und der Schwanz sind schwarz, schimmern aber im hellen Sonnenlicht blau, grün oder blaugrün. Die Unterschwanzdecken sind schwarz. Die Augen sind schwarz, und auch die Beine und Füße sind schwarz. Einige südliche Populationen weisen eine grauschwarze Gesichtshaut auf, die jedoch nur aus nächster Nähe zu erkennen ist. Im Flug zeigen die Flügel einen breiten weißen Fleck auf den Primärfedern und den angrenzenden Sekundärfedern, wobei die Federn schwarz umrandet sind.Jungvögel ähneln den ausgewachsenen Vögeln, sind aber insgesamt weniger schillernd und können einen braunen Fleck auf dem weißen Bauch und den Schulterblättern aufweisen. Es handelt sich um laute, lärmende Vögel, die einen schnellen, rauen „keg-keg-keg-keg“-Ruf verwenden, der sich über ein Dutzend Silben oder mehr wiederholt. Zu den weiteren Lautäußerungen gehören Variationen des typischen Rufs sowie langgezogene Töne, Pfiffe und Bettelrufe.

Schwarzschnabelelster Lebensraum und Verbreitung

Diese Rabenvögel bevorzugen offene Felder und landwirtschaftliche Flächen mit vereinzelten Büschen und Bäumen, und sie halten sich in trockenen Regionen auch häufig in Uferzonen auf. Das Verbreitungsgebiet dieser Elster erstreckt sich im Norden bis in den Südwesten Alaskas, durch die westlichen Gebirgszüge Kanadas und der Vereinigten Staaten bis in den Osten Manitobas und die westliche Hälfte von Nebraska und Kansas. Ihr typisches Verbreitungsgebiet erstreckt sich im Süden bis ins nördliche New Mexico und durch Utah und Nevada, im Westen bis ins östliche Washington und Oregon sowie in die nordöstliche Ecke Kaliforniens.

Migrationsmuster

Die meisten Elstern ziehen zwar im Allgemeinen nicht, aber einige Vögel ziehen im Winter leicht umher, in der Regel in niedrigere Höhenlagen, und auch eine sehr leichte Bewegung weiter nach Osten ist üblich. Während dieser Zeit werden vagabundierende Vögel regelmäßig viel weiter östlich als erwartet gesichtet. Gelegentlich werden Elstern auch an der Pazifikküste Kaliforniens gesichtet.

Verhalten

Diese Elstern sind gesellig und werden regelmäßig in Familienschwärmen von 5-15 Vögeln gesehen, obwohl sich im Winter mehrere Familien zu Schwärmen von bis zu 50-60 Vögeln zusammenschließen können. Diese Vögel sitzen oft auf hohen Aussichtspunkten, um ihr Revier zu überwachen, und Gruppen von Elstern pöbeln Greifvögel oder andere Eindringlinge in ihrer Nähe an.

Ernährung und Fütterung

Diese Vögel sind Allesfresser und nehmen viele verschiedene Nahrungsmittel zu sich, darunter Insekten, Aas, Nüsse, Früchte, Getreide, Eier und kleine Säugetiere. Sie stürzen sich im Sturzflug auf ihre Beute, pflücken Früchte von den Bäumen, sammeln Insekten aus dem Laub, graben Nüsse aus der Laubstreu und wenden viele andere Taktiken an, um ihre nächste Mahlzeit zu finden. Bei der Nahrungssuche haben sie einen stolzierenden Gang mit gelegentlichen Sprüngen auf dem Boden, und sie verstecken Nahrung für den späteren Gebrauch. Elstern stehlen auch aus den Verstecken anderer Vögel und sogar von menschlichen Lagerplätzen, und sie setzen sich auf den Rücken von Kühen und anderen Weideviehhaltern, um Zecken oder Insekten zu picken.

Verschachtelung

Es handelt sich um monogame Vögel, die sich in der Regel ein Leben lang paaren, obwohl es Fälle von Scheidungen zwischen Elstern gibt, wenn ein besserer Partner gefunden wird oder ein Paar keine lebensfähigen Eier produzieren kann. Zu den Balzverhaltensweisen gehören das Fächeln mit dem Schwanz und das gegenseitige Füttern, und ein verpaartes Paar baut gemeinsam ein kuppelförmiges Nest, das 2 bis 4 Fuß hoch ist und einen Seiteneingang hat. Der äußere Teil des Nests besteht aus Stöcken, Schlamm und Dornen, und das Innere ist mit feineren Materialien wie Unkrautstängeln und Tierfell ausgekleidet. Das Nest befindet sich in der Regel 20 bis 25 Fuß über dem Boden, und dasselbe Nest kann in den darauffolgenden Jahren wieder verwendet werden.

Eier und Jungtiere

Es werden 7-13 Eier pro Brut gelegt, und jedes Jahr wird nur eine Brut aufgezogen. Die ovalen Eier sind hellbraun bis grün-grau und braun gezeichnet. Das Weibchen bebrütet die Eier 16-21 Tage lang, und beide Eltern füttern die jungen Küken 25-35 Tage lang nach dem Schlüpfen. Die Jungvögel bleiben den ganzen Herbst und Winter über mit ihren Eltern in einer Familiengruppe zusammen.

Schutz der Schwarzen Elster (Black-Billed Magpie)

Obwohl diese Vögel nicht als bedroht gelten, wurden sie in der Vergangenheit von Landwirten verfolgt, die sie als Schädlinge und als Problem für die Ernten betrachteten.

Warnung

Unsachgemäß platzierte Gifte, die für Nagetiere bestimmt sind, können von Elstern aufgenommen werden, und der übermäßige Einsatz von Pestiziden kann auch ihre Nahrungsquellen verunreinigen. Um diese Rabenvögel weiterhin zu schützen, ist ein sicherer Einsatz von giftigen Chemikalien unerlässlich.

Tipps für Vogelfreunde im Garten

Diese Rabenvögel besuchen Gärten, in denen Rindertalg, Küchenabfälle und Erdnüsse in Futterschalen oder -plattformen angeboten werden, die für diese großen Vögel leicht zu erreichen sind. Das Beschneiden von Gras kann die Futtersuche erleichtern, und das Belassen von Baumstümpfen oder Zaunpfählen als Sitzstangen kann für diese Elstern attraktiv sein.

Wie man diesen Vogel findet

Da diese Vögel so groß und kühn sind, sind sie in ihrem Verbreitungsgebiet normalerweise nicht schwer zu finden. In landwirtschaftlichen Gebieten ist es am einfachsten, Elstern zu sehen, aber man findet sie auch in Vorstädten am Rande von Grünland und landwirtschaftlichen Gebieten. Halten Sie Ausschau nach diesen Vögeln, die auf Zäunen und Pfosten hocken, oder entdecken Sie sie, wenn sie über den Boden stolzieren.

Erforsche weitere Arten dieser Familie

Die Familie der Rabenvögel (Corvidae) ist voll von faszinierenden, intelligenten Vögeln, und jeder einzelne ist es wert, studiert zu werden. Vogelkundler, die Rabenvögel lieben, sollten sich auch diese Vögel ansehen:

• Amerikanische Krähe
• Steller’s Jay
• Eurasischer Eichelhäher

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