Holländische Ulmenkrankheit und amerikanische Ulmen

Geschrieben von David Beaulieu | Besprochen von Andrew Hughes

Die Main Street USA war in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts typischerweise von amerikanischen Ulmen gesäumt. Diese majestätischen Riesen, die ihre weinenden Äste wie Rapunzel über den Köpfen der Passanten ausbreiteten, spendeten an heißen Sommernachmittagen Schatten, doch die Ulmenkrankheit (Ceratocystis ulmi) änderte all das mit ihrer raschen Verbreitung. Bei der Ausrottung dieser Baumkrankheit gibt es einige positive Entwicklungen, aber hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen, wenn Sie das Glück haben, noch amerikanische Ulmen auf Ihrem Grundstück zu haben.

Was ist die Holländische Ulmenkrankheit?

Die Holländische Ulmenkrankheit heißt so, weil sie erstmals 1921 in den Niederlanden festgestellt wurde. Sie breitete sich schnell in Europa, Nordamerika und Teilen Asiens aus, wo die Ulmen dem Pilz erlagen. Es handelt sich um eine vaskuläre Welkekrankheit oder einen Welkepilz, der im Splintholz von Ulmen wächst. Der Pilz wächst und vermehrt sich und wird durch das Wasser, das durch die Äste und Stämme des Baumes fließt, übertragen. Der Wasserfluss wird jedoch unterbrochen, wenn der Pilz wächst und die Wasserbewegung blockiert, was zu starker Welke führt.

Geschichte der Holländischen Ulmenkrankheit und der Amerikanischen Ulme

Amerikanische Ulmen (Ulmus americana) sind am anfälligsten für die Ulmenkrankheit. Amerikanische Ulmen sind auch als Wasserulmen, Weichulmen, weiße Ulmen oder Florida-Ulmen bekannt. Man findet sie im gesamten östlichen und zentralen Nordamerika, und ihr Verbreitungsgebiet reicht bis in den Süden von Texas und Florida. 1930 wurde in Cleveland, Ohio, der erste Fall der Ulmenkrankheit in den USA beobachtet. Dieser stille Killer kam mit einer Lieferung infizierter Baumstämme aus Frankreich. Die Ulmenkrankheit breitete sich schnell nach Osten aus; innerhalb von zwei Jahren fielen die amerikanischen Ulmen in New Jersey dem tödlichen Pilz zum Opfer.

Wie Ulmen beeinträchtigt werden

Trotz der Ruhe, die solche Massenanpflanzungen vermittelten, war diese monokulturelle Praxis einer der Schuldigen am Untergang der amerikanischen Ulmen. Wie sich herausstellte, kann sich der tödliche Pilz unterirdisch von den Wurzeln eines Opfers zu den Wurzeln eines anderen in der Nähe verbreiten. Dies geschah, als die Wurzeln benachbarter amerikanischer Ulmen „veredelt“ wurden, was im Grunde genommen das Leben zweier unterschiedlicher Bäume miteinander verband: Der Untergang des einen wurde zum Untergang des anderen.

Die Monokultur und die damit verbundene Wurzelveredelung führten dazu, dass ein infizierter Saft von einem Ulmenbaum auf einen anderen übergehen konnte, was zu einer Kettenreaktion führte, die eine ganze Reihe entlang einer Straße zerstörte. Bald waren ganze Straßenzüge mit infizierten Bäumen übersät, deren vergilbte, welke Blätter von den Ästen hingen und deren Zweige sich braun verfärbten, weil Saft und Wasser nicht mehr flossen. Die mikroskopisch kleinen Sporen des Pilzes werden auch von zwei Käferarten, die sich unter die Rinde bohren, von kranken auf gesunde Exemplare übertragen. Der eine ist ein einheimischer Borkenkäfer, Hylurgopinus rufipes. Der andere ist ein europäischer Borkenkäfer (Scolytus multistriatus), der schon vor der Ulmenkrankheit eingeschleppt wurde. Obwohl beide Käfer die Ulmenkrankheit übertragen, gibt es einen entscheidenden Unterschied: Die einheimischen Borkenkäfer befallen nur Ulmen, die bereits absterben, während die europäischen Borkenkäfer gesunde Ulmen befallen. Die europäischen Borkenkäfer ernähren sich vom Kambium direkt unter der dünnen Rindenschicht an jungen Zweigen in der Baumkrone gesunder Bäume. Wenn die Käfer nur die Baumkrone mit der Ulmenkrankheit infiziert haben und die Krankheit noch nicht auf den Rest des Baumes übergegriffen hat, ist es möglich, die Baumkrone zu beschneiden und die größeren Äste und den Stamm zu retten.

Fun Fact

Dank der Klonierungsarbeit des Baumgenetikers Alden Townsend wurden amerikanische Ulmenklone, die gegen die Holländische Ulmenkrankheit resistent sind, Wirklichkeit, und die Prognose für Ulmus americana ist jetzt gut. In den späten 1990er Jahren, nach 25 Jahren Arbeit mit U. americana, gab Townsend bekannt, dass er mit zwei neuen Stämmen, U. americana Valley Forge“ und U. americana New Harmony“, erfolgreich war. Die Klone von Townsend sind jetzt auf dem Markt.

Richtlinien für die Holländische Ulmenkrankheit

Wenn Sie keine Klone finden oder pflanzen können, oder wenn Sie versuchen, eine alte Ulme vor der Krankheit zu retten, befolgen Sie diese Richtlinien:

• Schneiden Sie abgestorbene oder absterbende Äste von amerikanischen Ulmen vom Herbst bis zum Spätwinter. Diese Prozedur, auch Entastung genannt, wird am besten von Fachleuten durchgeführt.
• Vermeiden Sie das Beschneiden amerikanischer Ulmen von April bis August. Der Ulmenborkenkäfer wird von frisch geschnittenen Ulmen angezogen und ist in dieser Zeit am aktivsten.
• Halten Sie Ausschau nach den Anzeichen der Ulmenkrankheit. Die Blätter infizierter amerikanischer Ulmen welken im Sommer. Sie vergilben zunächst, rollen sich dann ein und werden schließlich braun. Die Anzeichen treten normalerweise zuerst in den Kronen der Ulmen auf.
• Wenn Anzeichen auftreten und die Krankheit früh genug erkannt wird, kann sie von einem zertifizierten Baumpfleger mit Stamminjektionen eines Fungizids behandelt werden. Die Krankheit schreitet schnell voran, so dass Sie schnell handeln müssen. Beschneiden wird Ihnen nicht helfen. Das Beschneiden von Ästen entzieht dem Baum nämlich seine Energiereserven.