20 Wissenswertes über Geier

Geschrieben von Melissa Mayntz | Besprochen von Emily Estep

Geier sind erstaunliche Vögel, aber sie werden oft missverstanden. Wenn du erfährst, wie einzigartig diese Vögel sind, kannst du ihren Platz in der weltweiten Avifauna besser einschätzen und erkennen, wie wichtig ihr Schutz ist… Wie viele dieser Geierfakten kennst du?

Was ist ein Geier?

Ein Geier ist ein großer Raubvogel mit einem mehr oder weniger federlosen Kopf und Hals. In verschiedenen Teilen der Welt und je nach Art werden Geier auch als Bussarde oder Kondore bezeichnet.

Geier Trivia

Angefangen von den besonderen physiologischen Merkmalen bis hin zu ihrer wichtigen ökologischen Rolle in der Welt, werden die folgenden Fakten Sie mit diesen sehr starken Fliegern vertraut machen.

Physikalische Merkmale

• Geier haben relativ kahle Köpfe und oft auch kahle Hälse, was verhindert, dass die Federn mit Blut verfilzen, wenn Geier sich von Kadavern ernähren.
• Geier haben relativ schwache Beine und Füße mit stumpfen Krallen, allerdings haben sie kräftige Schnäbel. Wenn ein Kadaver zu steif ist, um von ihnen aufgerissen zu werden, warten sie auf ein anderes Raubtier, das das Fleisch öffnet, bevor sie sich ernähren. Aus diesem Grund werden Geier oft zusammen mit anderen aasfressenden Tieren wie Hyänen, Kojoten und Adlern gesehen.
• Die Magensäure eines Geiers ist wesentlich stärker und ätzender als die anderer Tiere oder Vögel. Dadurch können sich diese Aasfresser von verrottenden Kadavern ernähren, die möglicherweise mit gefährlichen Bakterien infiziert sind, da die Säure diese Bakterien abtötet, so dass sie keine Gefahr für den Geier darstellen.
• Geier urinieren an ihren Beinen und Füßen, um sich an heißen Tagen abzukühlen, ein Vorgang, der Urohydrose genannt wird. Ihr Urin hilft auch dabei, Bakterien oder Parasiten abzutöten, die sie beim Durchstreifen von Kadavern oder beim Hocken auf toten Tieren aufgenommen haben.
• Neuweltgeier haben keine Syrinx (Stimmbox) und sind fast stumm. Sie haben keine Gesänge, und ihre typischen Lautäußerungen beschränken sich auf Grunzen, Zischen, Schnabelklappen und ähnliche Laute, die keine komplexen Stimmbänder erfordern.
• Der Andenkondor, der in Südamerika lebt, hat die größte Flügelspannweite aller Geier der Welt, mit einer Spannweite von 10 bis 11 Fuß, wenn der Vogel seine Flügel ausbreitet.
• Der krähengroße Kapuzengeier ist einer der kleinsten dieser Vögel, mit einer Flügelspannweite von nur einem Meter. Er ist in Afrika südlich der Sahara beheimatet.

Fütterungsgewohnheiten

• Geier sind Fleischfresser und ernähren sich fast ausschließlich von Aas. Sie bevorzugen frisches Fleisch, können aber auch Kadaver verzehren, die bereits so stark verrottet sind, dass das Fleisch für andere Tiere giftig sein kann. Dies verleiht Geiern eine einzigartige und wichtige ökologische Rolle, da sie dazu beitragen, die Verbreitung von Krankheiten durch verrottende Kadaver zu verhindern.
• Geier haben einen ausgezeichneten Seh- und Geruchssinn, der ihnen hilft, Nahrung zu finden, und sie können ein totes Tier aus einer Entfernung von einer Meile oder mehr aufspüren. Aus diesem Grund haben Geier oft große Reviere und verbringen viel Zeit damit, aufzusteigen, um ihre nächste Mahlzeit zu finden.
• Es ist ein Mythos, dass Geier über sterbenden Tieren kreisen und auf Nahrung warten. Diese Vögel sind starke Flieger und schweben auf der Thermik (aufsteigende Luftsäulen), während sie nach Nahrung suchen, aber sie können nicht spüren, wenn ein Tier stirbt. Wenn sie einen Kadaver durch ihren Geruch, ihren Anblick oder die Geräusche anderer Vögel beim Fressen entdecken, nähern sie sich ihm schnell, bevor andere Raubtiere ihn finden.
• Obwohl sich Geier hauptsächlich von toten Tieren ernähren, sind sie in der Lage, anzugreifen, und machen oft Jagd auf extrem kranke, verletzte oder gebrechliche Beutetiere. Dies ist häufiger der Fall, wenn die Nahrung knapp war und es keine Kadaver in der Nähe gibt.
• Es ist ein Mythos, dass Geier gesundes Vieh fressen, aber sie werden immer noch regelmäßig von Landwirten und Viehzüchtern verfolgt, die glauben, dass die Vögel eine Gefahr für ihre Tiere darstellen. Sie können jedoch totes Vieh und Nachgeburten oder totgeborene Tiere in Zuchtherden erbeuten, obwohl diese Vorfälle selten sind.
• Da Geier schwache Füße und Beine haben, tragen sie die Beute nicht zu ihren Küken zurück. Stattdessen verschlingen sie einen Kadaver und würgen die Nahrung aus dem Kropf wieder aus, um ihre Jungen zu füttern.

Verhalten der Spezies

• Im Gegensatz zu vielen anderen Raubvögeln sind Geier relativ gesellig und fressen, fliegen oder übernachten oft in großen Schwärmen. Eine Gruppe von Geiern wird als Komitee, Versammlung oder Volte bezeichnet. Im Flug ist ein Geierschwarm ein Kessel, und wenn die Vögel gemeinsam an einem Kadaver fressen, nennt man die Gruppe einen Schwarm.
• Wenn sie bedroht werden, erbrechen Geier, um ihr Körpergewicht zu verringern, damit sie leichter in die Flucht schlagen können. Das Erbrechen dient auch als Abwehrmechanismus, um Raubtiere abzuschrecken, die die Vögel bedrohen könnten.
• Nach der Paarung bauen die Mönchsgeier keine Nester. Stattdessen können sie ihre Eier direkt auf den Boden legen oder sie in kahlen, dunklen Höhlen in ausgehöhlten Bäumen oder Baumstümpfen, Höhlen, Klippen, verlassenen Gebäuden oder Gestrüpphaufen ablegen und nisten.
• Es gibt 23 Geierarten auf der Welt, und mindestens eine Geierart ist auf allen Kontinenten außer Australien und der Antarktis zu finden.
• Es handelt sich um relativ anpassungsfähige Vögel, die in einer Reihe von Lebensräumen, einschließlich Vorstädten, vorkommen, aber trotz dieser Anpassungsfähigkeit gelten 14 Arten als bedroht oder gefährdet.
• Die Geierarten werden je nach ihrem Verbreitungsgebiet in Gruppen der Neuen Welt (Amerika und Karibik) und der Alten Welt (Europa, Asien und Afrika) unterteilt. In der Alten Welt gibt es mehr Geierarten, die nicht eng mit den Geiern der Neuen Welt verwandt sind. Die beiden Gruppen werden jedoch oft zusammen betrachtet, weil sie eine ähnliche ökologische Nische besetzen. Neuweltgeier sind möglicherweise enger mit Störchen als mit anderen Greifvögeln verwandt.

Sonstiges

• Geier sind zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, die ihre Populationen gefährden. Vergiftungen sind die größte Bedrohung für Geier, vor allem durch Toxine oder Blei in den Kadavern, die sie fressen. Weitere Gefahren sind Zusammenstöße mit Autos, da sie sich von überfahrenen Tieren ernähren, und Stromschläge durch Zusammenstöße mit Stromleitungen.
• Wissenschaftler untersuchen die einzigartigen Sinne und Fähigkeiten von Geiern und erwägen, die Vögel bei der Suche nach Leichen aus Verbrechen einzusetzen. Die Untersuchung, wie ein Geier eine Leiche findet und wie schnell er sie verzehren kann, kann für die forensische Analyse nützlich sein.
• Geier haben ihren eigenen Feiertag, den International Vulture Awareness Day (Internationaler Tag der Geier), der jedes Jahr am ersten Samstag im September begangen wird. Hunderte von Zoos, Vogelparks, Naturschutzgebieten und Vogelschutzgebieten auf der ganzen Welt beteiligen sich jedes Jahr mit unterhaltsamen und informativen Aktivitäten über Geier, um allen zu zeigen, wie interessant und wertvoll diese Vögel sind.

FAQ

• Wie werden Geier noch genannt?Geier sind auch als Kondore und Bussarde bekannt. Wenn man in den Vereinigten Staaten von Amerika den Begriff „Bussard“ verwendet, meint man im Allgemeinen den Truthahngeier (auch Truthahnbussard oder Aaskrähe genannt).
• Wie nennt man einen Geierschwarm?Je nachdem, was sie gerade tun, hat ein Geierschwarm verschiedene Namen. Wenn sie sich in einer Gruppe befinden, nennt man sie Komitee oder Volte, aber wenn sie im Flug sind, nennt man sie einen Kessel. Geier, die gemeinsam fressen, nennt man einen Schwarm.
• Kann ein Geier ein totes Tier riechen?Erstaunlicherweise kann ein Geier ein totes Tier (durch den Geruch der Gase, die bei der Verwesung freigesetzt werden) aus über einer Meile Entfernung erkennen und es mit seinem außergewöhnlichen Seh- und Geruchssinn lokalisieren.