Wie wir ein leerstehendes Haus in eine erfolgreiche Ferienunterkunft verwandelt haben

Geschrieben von Julyne Derrick

Im Juni 2020 stiegen mein Mann Nick, unser 6-jähriger Sohn Parker, unser Hund und ich in unseren Subaru Outback und fuhren nach Cape Cod, Massachusetts, um das Haus von Nicks Familie in ein Ferienhaus für 5.000 Dollar pro Woche zu verwandeln.

Mein Mann unterrichtet Lehrer in den am stärksten benachteiligten Schulen von New York City. Ich bin Journalistin mit 28 Jahren Erfahrung. Aber tief in unseren Seelen sind wir Chip und Joanna Gaines. Wir sind das süße Paar aus Home Town. Wir sind die Property Brothers, wenn die Brüder nicht Zwillinge wären, sondern eher Mann und Frau. Aber wir besitzen ein sehr erfolgreiches Ferienhaus in den Catskills, das wir selbst hergerichtet haben. 2020, als die Hausarrest-Befehle einschlugen und wir unser Leben ohne Schule, Ferienlager und Arbeitsplatz wiederfanden (ich war vor allem ohne Arbeitsplatz, weil ich im Juni entlassen wurde), wandte ich mich an Nick und sagte: Schatz, warum fahren wir nicht ans Kap und richten dein Familienhaus her, um es zu vermieten? Was ich hätte sagen sollen, war: Schatz, warum fahren wir nicht ans Kap und ignorieren unseren Sohn fünf Wochen lang und arbeiten wirklich sehr, sehr hart und erleben sehr dunkle, traurige Momente, in denen wir das Gefühl haben, aufzugeben, aber dann pumpen wir uns wieder auf und machen das Haus wunderschön und vermieten es sieben Wochen lang für viel Geld und beenden unseren Aufenthalt mit dem Gefühl, Rockstars zu sein – wie in einer Reality-TV-Show.

Erstellen einer To-Do-Liste

Als die Leute hörten, dass wir ans Kap fahren, um am Haus zu arbeiten, nahmen viele an, dass wir dorthin fahren, um zu dekorieren… Ähm, nein… Als wir ankamen, machten wir eine Liste mit Dingen, die erledigt werden mussten. Jeden Tag, wenn wir die Punkte abgehakt hatten, fügten wir weitere hinzu: Kaputte Schiebefenster reparieren, kaputtes Bewässerungssystem reparieren, Jalousien für alle Fenster ausmessen und aufhängen, Solarleuchten installieren, Schränke und Schubladen entrümpeln, umgestürzte Bäume zersägen und abtransportieren, Schränke streichen, 1.523 Bücher und zwei Dutzend Plastikbehälter in den Keller bringen, einen Maler anflehen, der bis zum Labor Day ausgebucht war, uns zwei Tage seiner Zeit zu schenken… Irgendwo in meinem Notizbuch habe ich wohl „dekorieren“ geschrieben.

Alles an seinem Platz

Ein Haus, das 40 Jahre lang bewohnt wurde, muss entrümpelt und gründlich gereinigt werden, bevor es vermietet werden kann. Wochenlang lebten wir zwischen Bücherstapeln und Plastikeimern, die mit Erinnerungsstücken, Briefen, Notizbüchern aus Yale von 1985 und 250 Stoffservietten gefüllt waren, die wir gefaltet in einer Kommodenschublade fanden. Schmuckstücke mussten eingepackt und verpackt werden, und Stapel von unpassender, fleckiger Bettwäsche mussten in Tüten verpackt und in den Keller gebracht werden, wo sie die nächsten 40 Jahre lagern würden.

Es gab eine Regel, an die ich mich gerne gehalten habe, um den Frieden in der Familie zu wahren: Ich sollte alles ignorieren, was ich in einer ganzen Staffel von Marie Kondo gelernt hatte. Mein Mantra lautete: Wirf nichts weg. Cart Everything to the Basement.?

Lebenslektionen vom Kap

Eine kurze Liste von Dingen, die wir in fünf Wochen des Entrümpelns und Aufräumens des Hauses am Kap gelernt haben: Wir hatten keine Ahnung, dass es so viele Biographien über Harry Truman gibt.

Meine Schwiegermutter war Cheerleaderin an der High School. Wenn man 1.000 Baby-Daddy-Long-Legs aufsaugt, besteht die Chance, dass sie überleben und aus dem Staubsauger herauskrabbeln… Und wir sind wirklich ganz, ganz schlechte Eltern… In einem normalen Sommer hätte Parker jeden Tag im Ferienlager oder am Strand oder auf dem Boot mit uns verbracht. Stattdessen verbrachte er ganze Tage in seinem Pyjama und schaute Videos. Wenn er nicht auf dem iPad saß, habe ich ihn über das ganze Kap zu Ace Hardware, Ocean State Job Lot, Target und zu verschiedenen Häusern von Leuten, die Dinge auf Facebook Marketplace verkaufen, gekarrt… Wenn du mitkommst, kaufe ich dir eine Eiswaffel für 8 Dollar. Ich will ein Nerf-Gewehr. Gut, gehen wir. Ich habe mein Bestes getan, um ihm und mir eine unvergessliche Zeit am Kap zu bereiten. Wir spielten Minigolf, und ich verabredete mich mit einer Freundin und ihrem Sohn aus Brooklyn, die auf Familienbesuch waren, zum Spielen am Strand. Ein paar Mal habe ich einen Babysitter bezahlt, um mit ihm draußen zu spielen, aber die meiste Zeit war er mit dem iPad beschäftigt. Wir hatten nur fünf Wochen Zeit, um das Haus in Ordnung zu bringen, und die Uhr tickte… Es ist okay, versicherten mir andere Mütter auf Facebook. Unsere Kinder erleben genau denselben Sommer wie Parker. Nur nicht auf Cape Cod. Sondern in unseren winzigen Wohnungen in NYC, die wir seit dem 15. März nicht mehr verlassen haben.

Reality-Show-Drama IRL

Wie in einer HGTV-Show liefen die Dinge nicht immer wie geplant. Wir wachten mit dem Plan auf, Schrauben in die Terrasse zu treiben, nur um dann festzustellen, dass die Terrasse kaum noch an der Hauswand hing und repariert werden musste, weil sonst jemand stürzen könnte und wir verklagt würden. Zum Glück gab es eine Ameisenplage, sonst hätten wir das vielleicht nie gelernt.

Dann gab es Dramen, wie das eine Mal, als Nick sich mit jemandem über das Projekt stritt und mir dann mit Tränen in den Augen verkündete, er sei geistig und körperlich erschöpft und wolle an diesem Abend seine Sachen packen und nach Hause gehen… Aber Schatz, das geht nicht, sagte ich ihm sanft. Ich habe noch zwei Teppiche von Overstock und ein Kopfteil, die noch nicht eingetroffen sind.

Der letzte Schliff zu Schnäppchenpreisen

Als es um die Einrichtung des Hauses ging, setzte ich mir ein strenges Budget. Das Haus war noch nicht auf Airbnb und VRBO und wir hatten keine Ahnung, ob es vermietet werden würde. Und was, wenn Nicks Brüder und ihre Frauen meine Entscheidungen nicht gutheißen würden? Was wäre, wenn wir das Haus am Ende verkaufen würden und ich Tausende von Dollar für Möbel ausgegeben hätte, die wir nie wirklich brauchten?

Wir haben also Craigslist und Facebook Marketplace durchforstet und sind 23 Mal ans Kap gefahren, um unsere Fundstücke abzuholen. Jeden Tag ging ich in einen örtlichen Konsignationsladen, um zu sehen, was es Neues gab. Wir ergatterten Vorhänge von Restoration Hardware für 8 Dollar, eine kaum benutzte marineblaue Couch für 450 Dollar und einen Stapel Steppdecken von Pottery Barn für 40 Dollar. Wir gaben 120 Dollar für eine antike Pariser Konsole aus, die von ihren Vorbesitzern durch ganz Europa gekarrt worden war… Eine Sache, um die wir uns nicht kümmern mussten, war die Bettwäsche. Meine Schwägerin bot großzügig an, alle Kissen, Laken und Bettdecken zu kaufen. Wir haben Kunstwerke verwendet, die bereits im Haus waren.

Nachdem wir die Zimmer eingerichtet hatten, ließen wir das Haus gründlich reinigen und beauftragten einen professionellen Fotografen mit der Aufnahme der Bilder. Ich habe schon vor langer Zeit gelernt, dass professionelle Fotos für 200 Dollar die absolut beste Investition sind, die ein Kurzzeitvermieter tätigen kann… Der letzte Schritt, bevor wir loslegen konnten, war die Einstellung einer Reinigungskraft. Eine Reinigungskraft kann über Erfolg oder Misserfolg einer Ferienunterkunft entscheiden. Ich führte mehrere Vorstellungsgespräche, bevor ich mich für eine Frau entschied, deren Namen ich auf einer Plakatwand am Rande einer viel befahrenen Straße in Cape Cod fand. Sie schien gründlich zu sein. Das Wichtigste war, dass sie sonntags, dem Tag der Übergabe, verfügbar war. Sobald wir die Fotos gemacht hatten, stellten wir das Haus auf Airbnb und VRBO ein. Wir posteten die Links auf Facebook-Reiseseiten und unsere Verwandten teilten die Angebote in ihren sozialen Medien. Dann hielten Nick und ich den Atem an.

Wir haben es gebaut, kommen sie jetzt

Sie kamen. Das Familienhaus, das jahrelang leer gestanden hatte, war jede Woche bis zum Tag der Arbeit und noch einige Wochen danach ausgebucht. Als wir unsere ersten Buchungen bekamen, gaben Nick und ich uns gegenseitig ein High Five und tanzten ein wenig. All die harte Arbeit, die wir geleistet hatten, hatte sich gelohnt. Die Buchungen summierten sich auf mehr als 30.000 Dollar, die in den Familientrust fließen würden. Hätten wir das Haus nicht auf dem Vermietungsmarkt angeboten, wäre es einen weiteren Sommer lang leer gestanden. Wir setzten unsere Masken auf, begrüßten sie herzlich und Nick führte sie durch das Haus. Als wir ins Auto stiegen, um nach New York zurückzufahren, fuhr eine dreiköpfige Familie auf Fahrrädern vorbei, die Strandkörbe auf dem Rücken. Als wir sie um die Kurve verschwinden sahen, seufzte Nick, lächelte mich an und sagte: „Ich brauche Urlaub.