Was ist Eutrophierung? Gefahren durch tote Algenzonen
Geschrieben von Marc Lallanilla | Besprochen von Jillian Dara
Eutrophierung ist weltweit ein heikles Umweltproblem, und obwohl wir die Ursache kennen, wird nicht viel getan, um es zu lösen. Informieren Sie sich über die Eutrophierung und die von ihr verursachten Algenblüten.
Was ist Eutrophierung?
Eutrophierung bezeichnet den Prozess, der durch die Alterung von Seen und Flüssen aufgrund hoher Nährstoffkonzentrationen entsteht. Bei diesem Prozess sind diese Nährstoffe – in der Regel Stickstoff und Phosphor – Nahrung für Wasserorganismen wie Algen, Plankton oder andere Mikroorganismen, was zur Bildung schädlicher Algenblüten führt. Eutrophierung kann auch außerhalb von Gewässern auftreten. So können beispielsweise Böden eutrophiert sein, wenn sie einen hohen Gehalt an Stickstoff, Phosphor oder anderen Nährstoffen aufweisen.
Wodurch wird Eutrophierung verursacht?
Eutrophierung tritt häufig auf, wenn Niederschläge von stark gedüngten Ackerflächen, Golfplätzen, Spielfeldern und Rasenflächen abfließen. Der Abfluss gelangt dann in die Gewässer, einschließlich:
- Streams
- Seen
- Ozeane
Spitze
Da die Nachfrage nach mehr Produktivität in der Landwirtschaft weiter steigt, wird auch der Einsatz von phosphat- und stickstoffhaltigen Düngemitteln zunehmen.
Diese Düngemittel sind einer der Hauptverursacher für das Wachstum von eutrophierten toten Zonen. Vermeiden Sie eine Überdüngung Ihres Rasens, um Ihren Teil zur Verringerung dieses dringenden Umweltproblems beizutragen.2 Es kommt auch häufig vor, dass behandelte oder unbehandelte Abwässer in ein Gewässer gelangen und dass der Abfluss aus Klärgruben in einen Bach oder Teich gelangt. Einige der schlimmsten Quellen für nährstoffverschmutztes Wasser sind Kraftfutteranlagen, deren nährstoffreiche Abwässer einen Populationsboom von Algen und anderen Organismen auslösen. Das Ergebnis ist eine Algenblüte, die genau so aussieht, wie sie sich anhört: Flüsse, Seen und Meere, die vorher klar waren, sind plötzlich grün vor Algen, was in Seen oder Bächen oft als Teichschlamm oder Wasserlinsen bezeichnet wird. Wenn die Eutrophierung im Meer auftritt und die Population bestimmter Arten von mikroskopisch kleinen Dinoflagellaten explodiert, kann sich das Wasser rot, braun oder rosa färben – dies wird allgemein als rote Flut bezeichnet. Wenn ein Frühjahrshochwasser riesige Mengen an Nährstoffen vom Land in einen See spült, kann es zu einer Eutrophierung kommen, die jedoch meist nur von kurzer Dauer ist.
Negative Auswirkungen der Eutrophierung
Eine Algenblüte ist nicht nur hässlich, sie hat auch einen verheerenden Dominoeffekt auf Wassertiere und die Umwelt. Einige der schädlichen Auswirkungen der Eutrophierung reichen von Hypoxie bis zur Versauerung des Wassers.
Zersetzende Organismen
Wenn sich große Algenpopulationen und andere Organismen vermehren, sterben auch viele von ihnen ab, und ihre Körper sinken auf den Grund des Sees oder Ozeans. Im Laufe der Zeit füllt sich der Grund mit einer dicken Schicht aus toten und sich zersetzenden Organismen.
Hypoxie
Mikroben, die diese toten Organismen zersetzen, verbrauchen dabei Sauerstoff und produzieren Kohlendioxid. Das Ergebnis ist die Verarmung des Sauerstoffs im Wasser, ein Zustand, der als Hypoxie bekannt ist. Da die meisten Fische, Krebse, Weichtiere und andere Wassertiere ebenso wie Landtiere auf Sauerstoff angewiesen sind, führen Eutrophierung und Algenblüten dazu, dass ein Gebiet entsteht, in dem keine Wassertiere leben können – eine tote Zone.
Ozeanversauerung
Zusätzlich senkt das Kohlendioxid den pH-Wert des Meerwassers, was als Versauerung der Ozeane bezeichnet wird. Dies verlangsamt das Wachstum von Fischen und Schalentieren und kann die Schalenbildung von Muscheln verhindern.
Tote Zonen
Tote Zonen infolge von Eutrophierung sind weltweit ein wachsendes Problem. Fünfundsechzig Prozent der untersuchten Ästuare und Küstengewässer in den angrenzenden Vereinigten Staaten sind durch übermäßigen Nährstoffeintrag mäßig bis stark geschädigt. Einigen Quellen zufolge sind 54 Prozent der Seen in Asien eutrophiert. Die Zahlen für Seen in Europa sind ähnlich, während in Nordamerika fast die Hälfte der Seen unter Eutrophierung leidet.
Leidende Fischerei
Dieser Verlust an aquatischem Leben hat verheerende Auswirkungen auf die Fischerei und die Fischereiindustrie. Nach Angaben von Forschern des Carlton College, die die riesige tote Zone im Golf von Mexiko untersucht haben, ist dieser Wasserkörper ein wichtiges Versorgungsgebiet für die Fischereiindustrie. Die Auswirkungen gehen über die Fischereiindustrie hinaus. Auch die Freizeitfischerei, die ein wichtiger Motor für die Tourismusindustrie ist, leidet unter den Einnahmeverlusten.
Krankheit
Algenblüten können schwere Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben. Menschen können durch den Verzehr von Austern und anderen Schalentieren, die mit dem Gift der roten Flut kontaminiert sind, schwer erkranken. Die Dinoflagellate, die rote Gezeiten verursachen, können Augen-, Haut- und Atemwegsreizungen sowie allergische Reaktionen bei Schwimmern, Bootsfahrern und Bewohnern dieser Küstengebiete hervorrufen.
Vorausschauend denken: Lösungen für die Eutrophierung
Einige Schritte, die langsam unternommen werden, können dazu beitragen, die Ursachen für eutrophiertes Wasser zu bekämpfen, darunter die folgenden:
- Der Austausch älterer Waschmittel mit hohem Phosphatgehalt durch phosphatarme Waschmittel kann dazu beitragen, den Fluss von Phosphatnährstoffen in Bäche und Seen zu verhindern.
- Die Verringerung des übermäßigen Einsatzes von Düngemitteln auf Rasenflächen und Ackerland kann die Auswirkungen auf die Wasserwege und die Algenblüte reduzieren.
- Die Vergrößerung und Vielfalt von Feuchtgebieten, Flussmündungen und natürlichen Flussufern kann dazu beitragen, den Abfluss von nährstoffreichem Wasser in Flüsse und Ozeane zu kontrollieren.
- Die Regulierung von Kläranlagen und Fäkalientanks kann den Nährstofffluss stark reduzieren, was zu weniger Algenblüten führen kann.
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