Verstehen der Kennzeichnungen auf elektrischen Schaltern

Geschrieben von Timothy Thiele | Besprochen von Larry Campbell

In Ihrem Haus gibt es eine Vielzahl von Schaltern, die sowohl allein als auch in Kombination mit anderen Schaltern zur Steuerung von Beleuchtung, Steckdosen und Geräten wie Öfen und Müllschluckern verwendet werden. Häuser mit neueren Technologien wie LED-Beleuchtung oder Solarzellen verfügen möglicherweise auch über spezielle Schalter, die 12- oder 14-Volt-Stromkreise steuern.

Alle elektrischen Schalter sind mit verschiedenen Kennzeichnungen versehen, die auf die Metalllasche (auch Joch genannt) gestanzt oder auf das Kunststoffgehäuse des Schalters aufgedruckt sind. Anhand dieser Kennzeichnungen können Sie sicherstellen, dass Sie den richtigen Schalter für den Stromkreis und die Anwendung verwenden. Hier sind einige der Kennzeichnungen, die Sie auf einem Standard-Wandschalter sehen können:

UL-Kennzeichnung

Eine eingekreiste UL-Kennzeichnung auf der Metalllasche des Schalters zeigt an, dass das Gerät von den Underwriters Laboratories, einer unabhängigen Prüfstelle, auf Sicherheit geprüft wurde. Praktisch alle Schalter seriöser Hersteller tragen diese Kennzeichnung; kaufen Sie keinen Schalter, der diese Kennzeichnung nicht trägt. Es gibt zwar auch andere Prüfstellen, aber UL ist die bekannteste und seriöseste.

Ampere- und Spannungswert

Eine Kennzeichnung wie „15A 120V“ bedeutet, dass der Schalter für die Verwendung in einem 15-Ampere-Stromkreis mit 120 Volt zugelassen ist. Praktisch alle Wandschalter sind für 120-Volt-Stromkreise und entweder 15 oder 20 Ampere ausgelegt. Diese Kennzeichnung befindet sich normalerweise auf der Vorderseite des Metallbügels.

Nur AC

Diese Kennzeichnung zeigt an, dass der Schalter nur für Wechselstromverkabelung ausgelegt ist. Um diese Kennzeichnung brauchen Sie sich in der Regel nicht zu kümmern, da alle haushaltsüblichen Leitungen mit Wechselstrom betrieben werden. Diese Kennzeichnung befindet sich in der Regel auf der Vorderseite des Metallbügels. Einige Schalter werden z. B. als Ein/Aus-Schalter für batteriebetriebene Geräte wie Radios verwendet. Dabei handelt es sich um Gleichstromschalter und nicht um Wechselstrom-Wandschalter, wie sie in den meisten Hausinstallationen verwendet werden. Einige Solaranlagen können auch Gleichstromschalter in ihrer Verkabelung verwenden.

Nur Vollkupfer oder CU-Clad-Draht verwenden

Das Etikett gibt an, an welche Arten von Kabeln der Schalter angeschlossen werden kann. Standardmäßig sind die meisten Schalter für die Verwendung mit massivem Kupfer- oder kupferummanteltem Aluminiumdraht vorgesehen (CU ist das chemische Symbol für Kupfer).

CO/ALR

Wenn ein Schalter für Aluminiumkabel zugelassen ist, trägt er die Kennzeichnung „CO/ALR“. Dies bedeutet, dass der Schalter für die Verwendung mit Kupfer- oder Aluminiumkabeln zugelassen ist. Wenn Ihr Haus mit Aluminiumdraht verkabelt ist (nicht üblich), müssen Sie diesen Schaltertyp verwenden.

Spitze

Ein für CO/ALR ausgelegter Schalter kann mit Aluminium- oder Kupferdraht verwendet werden, während ein Schalter, der für CU oder CU-ummanteltes Kabel ausgelegt ist, nicht mit Aluminiumdraht verwendet werden kann.

Kein ALR

Wenn ein Schalter eine Kennzeichnung wie die Buchstaben „ALR“ innerhalb eines geschlitzten Kreises aufweist, bedeutet dies, dass der Schalter unter keinen Umständen mit Aluminiumdrähten verwendet werden kann. Da Aluminiumdraht eine andere Ausdehnungs- und Schrumpfungsrate als Kupfer hat, kann die Verwendung eines reinen Kupferschalters mit einer Aluminium-Hausinstallation gefährlich sein.

12- oder 14-Gauge AWG

Eine Kennzeichnung wie diese (oder eine ähnliche Formulierung) zeigt an, dass der Schalter für die Verwendung mit einer Verdrahtung der Stärke 12 (20 Ampere) oder 14 (15 Ampere) vorgesehen ist. Nicht alle Schalter tragen diese Kennzeichnung, aber wenn sie vorhanden ist, finden Sie sie entweder auf der Metalllasche oder auf dem Kunststoffgehäuse des Schalters.

GR

Dieses Etikett, das sich in der Regel auf dem Kunststoffgehäuse des Schalters befindet, kennzeichnet die Stecköffnung, in die das Erdungskabel eingeführt werden soll. Sie befindet sich normalerweise in der Nähe der grünen Erdungsschraube des Schalters (GR steht für grün).

Bandlehre (Gauge)

Diese Markierung kennzeichnet eine praktische Messlehre, die Ihnen zeigt, wie viel Draht Sie von den einzelnen Leitern abisolieren müssen, um sie an die Schraubklemmen anzuschließen. Auf dem Schaltergehäuse können sich zwei solcher Lehren befinden: eine für Schraubklemmen, eine für Steckanschlüsse.

Für Glühbirnen-Dauerleuchten (oder für LED-Leuchten)

Dimmerschalter sind oft mit einer Kennzeichnung versehen, die angibt, mit welcher Art von Beleuchtungskörpern sie verwendet werden können. Ältere traditionelle Dimmer sind nur für herkömmliche Glühbirnen geeignet, während neuere Schalter für CFU (Kompaktleuchtstofflampen), LED (Licht emittierende Dioden) oder Halogenlampen oder für alle Typen geeignet sein können. Diese Einstufung ist manchmal auf einem Papieretikett an der Seite des Schaltergehäuses angegeben.

Herkunftsland

Der Schalter hat einen Stempel oder ein Etikett, auf dem das Herstellungsland angegeben ist, z. B. „U.S.A.“, „Made in China“ oder „Made in Mexico“. Normalerweise gibt es keinen Grund zur Besorgnis bei im Ausland hergestellten Produkten, sofern sie eine UL-Liste tragen.

THHN oder THWN

Bei Schaltern mit Drahtleitungen, wie z. B. bei vielen Dimmern, ist die Isolierung der Drahtleitungen mit einer Kennzeichnung wie „THHN“ (thermoplastische hochhitzebeständige Nylonbeschichtung) oder „THWN“ (thermoplastische hitze- und wasserbeständige Nylonbeschichtung) versehen. Diese Kennzeichnungen geben die Qualität des Isoliermantels der Drähte an:

• „T“ steht für Thermoplast, die Art der Isolierung, die den Draht selbst bedeckt.
• „H“ steht für eine Hitzebeständigkeit von bis zu 167 Grad Fahrenheit.
• „HH“ steht für eine höhere Hitzebeständigkeit, die auf einen Wert von 194 Grad Fahrenheit erhöht wurde.
• „W“ steht für Feuchtigkeitsbeständigkeit.
• „N“ steht für eine zusätzliche Nylonbeschichtung, die den Draht sowohl öl- als auch benzinbeständig macht.

Die Kennzeichnung auf den Kabeln gibt auch die Leitergröße und das Material des Kabels an, entweder Aluminium oder Kupfer. UL-gelistete Dimmerschalter entsprechen alle den Industrienormen, und Sie haben normalerweise keinen Grund, die auf den Kabeln eines UL-gelisteten Geräts aufgedruckten Werte zu lesen und zu interpretieren.

Handelsübliche vs. Standardqualität

Auch wenn ein Schalter nicht als das eine oder das andere gekennzeichnet ist, bieten die Hersteller in der Regel sowohl Schalter in Standardqualität (für den Haushalt) als auch in Handelsqualität an. Gewerbliche Produkte sind die erste Wahl für professionelle Elektriker, die an langlebigen Produkten interessiert sind, die nicht kaputt gehen können. Auch Heimwerker sind gut beraten, in Qualitätsschalter zu investieren, anstatt 99-Cent-Schalter zu kaufen, die wahrscheinlich innerhalb weniger Monate kaputt gehen.