Treffen Sie die Handwerkerin, die den „Can-Do Spirit“ verkörpert

Geschrieben von Ashley Chalmers

Against the Grain?ist eine Serie, die Menschen ins Rampenlicht stellt, die in der Holzbearbeitung, Zimmerei und im Baugewerbe unterrepräsentiert sind. Wir sprechen mit Menschen, die an Projekten arbeiten, die von der Renovierung ganzer Häuser bis hin zu komplizierten Holzskulpturen reichen, um zu erfahren, was sie inspiriert, wie sie ihren eigenen Raum geschaffen haben (Wortspiel beabsichtigt) und woran sie als Nächstes arbeiten.Wir hatten kürzlich das Vergnügen, mit Katie Thompson, der Gründerin von Women of Woodworking, zu sprechen. Mit ihrer Plattform macht Katie auf Frauen, weibliche und nicht-binäre Handwerkerinnen aufmerksam, indem sie deren Geschichten in Interviews und Essays erzählt. Wir unterhielten uns über Katies eigenen Weg in die Holzbearbeitung, welche Projekte sie am meisten schätzt und wie wichtig die Gemeinschaft in der Welt des Holzhandwerks wirklich ist.

Meet the Expert

Katie Thompson, Künstlerin, Autorin und Partnerin des Möbelherstellers Joseph Thompson, lebt in South Carolina. Sie ist auch die Gründerin von Women of Woodworking, ursprünglich ein E-Newsletter auf ihrer Website und jetzt auf Medium veröffentlicht.

Ihre frühe Inspiration

Das erste Mal, als Katie erkannte, dass sie Holzarbeiterin werden wollte, beobachtete sie ihren Vater in seiner Werkstatt. Während er tagsüber in der Verwaltung des Gesundheitswesens arbeitete, war ihr Vater ein Bastler, erklärt Katie. Während sie ihm bei der Arbeit zusah, dachte Katie: Wäre es nicht toll, wenn ich etwas herstellen könnte, das ich mir ausgedacht oder entworfen habe? Sie war zwar immer auf der Suche nach einem kreativen Ventil, aber das fand sie meist in Form von Kunst und Theater. Erst als Studienanfängerin am Presbyterian College begann sie, ihre Liebe zum Design und zur bildenden Kunst zu entdecken.

Eine lebensverändernde Verletzung

Aber 2005, mitten in ihrem ersten Studienjahr, erlitt Katie eine Rückenmarksverletzung und erkrankte an Meningitis, was ihre Ziele vorübergehend aufhielt. Vorübergehend ist hier das Schlüsselwort: Der Unfall ereignete sich im Januar und Katie war im Juli wieder auf dem Campus. Zu dieser Zeit war Katie dankbar, dass sie in der Nähe ihrer Eltern leben konnte, aber sobald sie sich erholt hatte, war sie bereit, wieder auf eigenen Füßen zu stehen. Ich habe mir gesagt: Ich fahre den Sommer über nach Charleston! Und dann bin ich einfach nicht mehr weggegangen.

Die College-Jahre entwickelten ihre Passion

Katie schrieb sich am College of Charleston ein. Ich hatte den Wunsch, etwas zu machen und meine Hände zu benutzen, sagt sie. Ich wollte alles ausprobieren, ich war einfach hungrig zu lernen. Sie begann mit einem Zeichenkurs und wechselte dann zum Schweißen. Es war die Holzbearbeitung, die schließlich ihr Herz eroberte und sie ihrem zukünftigen Ehemann vorstellte.Es ist schwer, als Holzarbeiter keine Beziehung zu unseren Materialien zu entwickeln. Es ist etwas so Persönliches und für viele von uns fast schon etwas Heiliges.

Wir haben einfach viel Ehrfurcht davor und nehmen es sehr ernst. 2009 musste Katie einen weiteren gesundheitlichen Rückschlag hinnehmen und sich einer dritten Operation unterziehen. Ich ließ meine Wirbelsäule verschmelzen, also wurden mir große Schrauben und zwei Stäbe eingesetzt. Aber wie schon 2005 ließ sie sich davon nicht lange aufhalten. Im März nahm ich wieder an Expresskursen teil, die meine College-Karriere ein wenig verlängerten“, sagte sie, bevor sie erzählte, dass sie im Dezember ihren Abschluss am College of Charleston machte – fünf Jahre, nachdem sie als Studienanfängerin am Presbyterian College begonnen hatte.

In meinen College-Jahren war ich in kreativer Hinsicht wirklich frustriert, und ich erinnere mich, dass ich diesen einen Kurs verließ. Es war ein typischer regnerischer, grauer Tag in Charleston, und ich ging an diesem wirklich historischen Ort namens Zisterne vorbei. Dort versammelt man sich am ersten Tag und dort macht man seinen Abschluss. Es ist ein wirklich wichtiger Ort auf dem Campus und [umgeben von] vielen alten, historischen Bäumen, und ich erinnere mich, dass ich einfach nur da saß und mich so hilflos fühlte. Ich werde nie wieder in der Lage sein, meine Kreativität zu entfalten, ich bin ein beschissener Künstler. Im Jahr 2016 fiel einer dieser alten, historischen Bäume, und die Schule wandte sich an Katie mit der Bitte, eine maßgeschneiderte Kollektion für den Ehemaligenverein zu entwerfen und zu produzieren, um Spenden zu sammeln. Aus dem Eichenholz des umgestürzten Baumes entwarf sie Ohrringe, Halsketten, Manschettenknöpfe, Austernmesser und einen Flaschenöffner – alles inspiriert von der Form des ovalen Rasens vor der Zisterne… Ich scherze darüber, dass sich der Kreis schließt, aber die Zisterne hat die Form eines Ovals und viele der Stücke sind davon inspiriert. Und damit hat sich die Lücke für mich wirklich geschlossen. Es hat mich an diesen Tag zurückversetzt und ich dachte: Ich habe es geschafft! Ich wünschte, ich könnte zurückgehen und ihr auf die Schulter klopfen und sagen: Es wird alles gut!

2010: Begegnung mit ihrem Mann und wachsende Erfahrung

Nach ihrem Abschluss in Kommunikation begann Katie, mit lokalen Unternehmen in Charleston zusammenzuarbeiten und deren Marketing, Markenentwicklung und Social-Media-Präsenz zu verwalten. Zu dieser Zeit lernte sie ihren Mann, den Möbelhersteller Joseph Thompson, kennen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er nur eine Visitenkarte und eine Hotmail-Adresse. Sie begannen im Frühjahr 2010 zusammenzuarbeiten, und im Sommer wurde es dann romantisch. Auf einer Reise nach Chicago, während eines Abendessens in einem italienischen Restaurant, machte Joseph eine unglaublich süße und unerwartete Geste: „Wenn du jemals möchtest, dass ich etwas für dich baue oder du etwas zusammen entwerfen möchtest, würde ich das gerne mit dir tun. Und ich sagte: „Warte mal! Und ich holte mein Skizzenbuch heraus. Ich dachte mir: Na gut, los geht’s! Und das war’s.?

Zurück in Charleston, begann Katie, Joseph in die Werkstatt zu begleiten. Ich hatte das Gefühl, dass die Holzbearbeitung und das Lernen von meinem Mann und das Entwerfen und Bauen mit ihm nicht das sein würde, was ich für den Rest meines Lebens tun würde, so wie er es tut, aber es gab mir wirklich Raum, meine Stimme zu finden, Fehler zu machen und Rückschläge an der Tischsäge zu bekommen. Ich würde diese Jahre um nichts in der Welt missen wollen, diese langen Nächte in der Werkstatt.

Eine Burgeoning-Ehepaar-Partnerschaft

In den nächsten fünf Jahren arbeiteten Joseph und Katie Seite an Seite, entwarfen, arbeiteten gemeinsam an Aufträgen, reisten und stellten auf Ausstellungen aus.?Ich habe das Gefühl, dass ich betrogen habe. Mein Mann arbeitete bereits seit sieben oder acht Jahren, so dass sein Geschäft komplett eingerichtet war. Er hatte so ziemlich alles.

Mein Vater hatte mir seine alte Dekupiersäge geschenkt, aber ich kann mich nicht einmal an mein erstes Werkzeug erinnern. Ich hatte diese volle Werkstatt, ich hatte diesen Handwerksmeister, der bereit war, die ganze Zeit mit mir zu arbeiten und mir Dinge beizubringen, für die die Leute Tausende von Dollar bezahlen.Mit Joseph an ihrer Seite lernte Katie wirklich, wie wichtig es ist, die Grundlagen zu verstehen. Im Jahr 2010, an einem ihrer ersten Tage in der Werkstatt, beschloss sie, Holz zu biegen, um ein Stirnband herzustellen. Ich bat ihn, es auszuschneiden, aber er sagte: „Das wird nicht funktionieren, es wird einfach brechen. Ich überzeugte ihn schließlich, es auszuschneiden, und tatsächlich brach es ab – das war meine größte Lektion in Sachen Holz. Es ist nicht so, wie ich es mir vorstelle. Es ist ein lebendiges Ding. Wie ich es bearbeite, muss sehr bewusst, sehr zielgerichtet sein. Vorher war ich ein sehr intuitiver, kreativer Typ. Aber das hat mich gelehrt, dass man Grenzen haben muss, dass man eine Struktur braucht. Man muss ein gutes Fundament an Wissen haben. Andernfalls bricht alles zusammen.2012 arbeitete Katie mit ihrem Mann zusammen, um ihr Lieblingsstück zu entwerfen, das erste, das sie mit Joseph entworfen hat. Es war ein Hocker und wir haben ihn immer noch. Das war wirklich etwas Besonderes, denn es war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, dass jemand meine Vision gesehen hat, und es geschah ganz organisch. Ich sah mir diesen Verschnitt im Laden an, drehte ihn um und sagte: „Das ist ein Hocker“, und er sagte: „Weißt du was, das ist er!

2013: Herausforderungen im Geschäft und neue Chancen

Sie nahm sich einen Moment Zeit, um sich an ihren alten Laden zu erinnern, den sie inzwischen modernisiert haben. Der alte Laden war ein Bretterverschlag. Ineffizient, heiß, schlecht für das Holz. Wir wollten schöne Möbel herstellen, aber in einem klimatisierten Raum sähen sie ganz anders aus als in der Werkstatt. Als sie 2013 umzogen, war eine klimatisierte Werkstatt ein Muss. Ich weiß nicht, wie wir das in der alten Werkstatt geschafft haben… Katie hat sich an allen Arten von Holzbearbeitung und Möbelherstellungstechniken versucht, aber eine ihrer größten Lieben ist die Schmuckherstellung. Ich stelle gerne Sachen her, die ich tragen kann“, erklärt sie. Ich mag es, Holz etwas tun zu lassen, was es normalerweise nicht tun sollte. Wenn es um ihre zukünftigen Ziele als Künstlerin geht, schließt Katie nichts aus, aber sie sieht die Dinge auch praktisch. Ich wollte wirklich größere Installationen machen, aber bei meinem Gesundheitszustand weiß ich nicht, ob das jemals möglich sein wird. Das war einer der Punkte, bei denen ich entscheiden musste, dass man nicht alles machen kann… Daraus hat Katie eine weitere wertvolle Lektion gelernt. Es gibt eine Menge Dinge, die ich tun möchte, die sich aber nicht unbedingt verwirklichen lassen, aber ich glaube, das gilt für jeden. Manchmal hat man einfach mehr Ideen in sich, als man Zeit auf dieser Erde hat.

2015: Einführung von Women of Woodworking

Da Katie das unglaubliche Glück hatte, in die Holzbearbeitung und den Möbelbau eingeführt zu werden, ist es ihr ein Herzensanliegen, andere auf dieselbe Weise zu fördern. Nicht jeder hat diesen nahtlosen Einstieg in das Handwerk. Alles, was ich tun kann, um anderen die Tür zu öffnen, fühle ich als Verpflichtung, es ein wenig weiterzugeben.2015, kurz nach der Geburt ihres ersten Kindes, gründete Katie Women of Woodworking. Durch dieses Vorhaben hat sie einige wirklich unglaubliche Holzarbeiterinnen kennengelernt. Sie strahlte, als sie die Namen einiger der Frauen aufzählte, die sie dadurch kennengelernt hat: Sarah Marriage, die Initiatorin von A Workshop of Our Own in Baltimore. Sie unterstützt Frauen und geschlechtsuntypische Handwerker und sorgt dafür, dass sich jeder willkommen fühlt. Leslie Webb in Austin, TX. Sie ist so bescheiden, so talentiert und konzentriert sich wirklich darauf, anderen zu helfen, ihre Geschichten zu teilen und Menschen zu helfen, sich im Handwerk wohl zu fühlen. Motoko Smith! Alles muss in ein Museum, und sie ist auch noch so süß?

2020: Ein florierendes Unternehmen

Up Seit 2015 ist die Gemeinschaft organisch gewachsen und hat sich im letzten Jahr gut entwickelt. Ich musste das Projekt im Laufe der Jahre aus verschiedenen Gründen immer wieder pausieren, aber dieses letzte Jahr… Ich dachte mir: Okay, großartig. Mary May, eine Kollegin aus Charleston, die sich auf Holzschnitzerei spezialisiert hat, inspirierte Katie, Women of Woodworking wieder ins Leben zu rufen. Katie begann mit wöchentlichen Instagram-Live-Sessions, die mittwochs um 19:30 Uhr EST stattfinden. Neben ihrer Lehrtätigkeit in den Bereichen Marketing, Geschäftsentwicklung und soziale Medien an der Charleston Woodworking School hat Katie auch eine monatliche Women of Woodworking Affinity Group mit The Furniture Society ins Leben gerufen… Sie fragte nach einer Serie und ein monatliches Treffen für Frauen und nicht-binäre Handwerkerinnen war geboren. Dank des virtuellen Programms war die Resonanz großartig. Es fühlt sich eigentlich ziemlich magisch an. Es ist eine große Ehre, Teil dieses besonderen Moments zu sein, in dem wir alle sozusagen aus dem Nähkästchen plaudern! Katie lachte und fügte hinzu: „Holzarbeiter lieben Wortspiele, tut mir leid. Man kann kein Holzarbeiter sein und keine Wortspiele mögen.

Katie’s Ratschläge für angehende Holzbearbeiter

Neben der Liebe zu Wortspielen hatte Katie noch andere wertvolle Ratschläge für Frauen, die sich für die Holzbearbeitung interessieren: Probiert es aus! Lasst euch nicht den Magen umdrehen, wenn ihr den ersten Schritt in die Werkstatt macht. Lassen Sie sich nicht davon zurückhalten. Das ist nur eine kleine Stimme, die Sie ignorieren müssen. Wir alle haben sie, besonders wir Frauen in einer von Männern dominierten Branche. Wir kommen oft in die Werkstatt und denken, dass wir uns beweisen müssen. Aber Sie müssen niemandem etwas beweisen, außer sich selbst. Allein die Tatsache, dass man da reingeht und die Chance ergreift, etwas Neues zu lernen, erfordert eine Menge Kraft und Mut. Als sich das Gespräch dem Ende zuneigte, sagte Katie, sie habe noch einen Gedanken, den sie allen mitteilen möchte, die daran interessiert sind, sich der holzverarbeitenden Gemeinschaft anzuschließen – sei es persönlich bei den Handwerkern vor Ort oder online durch die wachsende virtuelle Gemeinschaft.Sie haben vielleicht das Gefühl, dass Sie die einzige Person da draußen sind, aber die holzverarbeitende Gemeinschaft hat einen sehr gemeinschaftlichen Geist. Und den gibt es definitiv in der Gemeinschaft der Frauen, nicht-binären und transsexuellen Handwerker. Es gibt da draußen eine Gemeinschaft für dich. Es gibt so viele fabelhafte Schulen auf der ganzen Welt. Geh also hin und finde das, was dich anspricht, denn es gibt Platz für uns alle. Habt keine Angst, euch zu outen.