Emme Essentials bringt asiatisch inspirierte Düfte zurück ins Haus

Geschrieben von Jane Kim

Home Away From Home ist eine Serie, die BIPOC-Marken vorstellt, die Alltagsgegenständen eine kulturelle Essenz verleihen. Auf diese Weise kann jeder immer ein Stück seiner Kultur in seinem eigenen Raum haben, ohne jemals Heimweh zu bekommen oder den Kontakt zu seinen Wurzeln zu verlieren.

Anlässlich des Asian American Pacific Islander Heritage Month (Monat des asiatisch-amerikanischen pazifischen Kulturerbes) stellen wir im Monat Mai Unternehmen vor, die sich im Besitz von AAPI befinden, um ihre Stimmen zu hören und ihren Einfluss auf die asiatische Gemeinschaft zu würdigen. Im Jahr 2020 besuchten Erica Luo und Mark Fuqua einen engen Freund in seinem Haus. Er verbrannte Weihrauch, um seinem ägyptischen Erbe zu huldigen. Als das Paar in seine Wohnung zurückkehrte, fragten sie sich, warum ihre eigene Wohnung nicht nach ihrem kulturellen Erbe roch. Sie stellten fest, dass die asiatische Herkunft nicht in allen Düften vertreten war, obwohl es verschiedene Aromen, Inhaltsstoffe oder Gerüche gab, die spezifisch für asiatische Kulturen waren. Das Paar verstand, wie wichtig es ist, dass das eigene Zuhause nach den Erinnerungen riecht, mit denen asiatische Amerikaner aufgewachsen sind, und so wurde mit ihrer Entschlossenheit, asiatisch inspirierte Düfte einzuführen, Emme Essentials geboren.

Düfte sind oft mit unseren Erinnerungen verbunden, die wir durch den Geruch eines bestimmten Dufts hervorrufen können. Luo erinnerte sich gern daran, wie ihr Freund, der Weihrauch verbrannte, sie in die Zeit zurückversetzte, als sie noch zu Hause wohnte und immer vom Weihrauch aufwachte, den ihre Mutter als Teil ihres Morgenrituals anzündete. Ein Geruch, den Luo zunächst nicht mochte, der ihr aber schließlich ans Herz wuchs, als sie nach New York zog. Sie kaufte und zündete schließlich Räucherstäbchen an, um sich mit ihrer Mutter verbunden zu fühlen: „Es sind fast alles Dinge, von denen wir dachten, dass wir sie nicht vermissen würden, und nach denen wir Heimweh bekamen“. Schließlich expandierten sie und bauten ein ganzes Büro in New York auf.

Der Prozess der Dufterzeugung

Bereits im ersten Jahr wusste das Paar genau, welche Düfte sie in ihrer Kernkollektion haben wollten, die das ganze Jahr über erhältlich sein sollte. Die Kollektion umfasste Uube, Lychee, Mochi, Sakura, Pomelo, Boba, Honig-Jasmin, Matcha, Bambus und Tropfkaffee. Inzwischen gibt es 18 verschiedene Düfte, darunter Pandan, Seide, Goji-Beere und Jade. Obwohl das Paar weiterhin verschiedene Düfte erforscht, die unter das asiatische Dach fallen, legen sie Wert darauf, die Düfte, die sie herausbringen, bewusst zu wählen. Luo verriet, dass die Kollektion auf der Grundlage der Kundenwünsche wächst – ihr beliebter Duft Pandan wurde fast ein Jahr lang nachgefragt, bis er kreiert wurde. Der Beschaffungsprozess besteht darin, im Internet zu suchen und herauszufinden, was wir als Pandan verwenden können, sagte sie. Pandan-Desserts werden oft mit Kokosnuss kombiniert, daher versuchen wir, die Düfte nicht auf der Grundlage der reinen Zutat selbst zu kreieren, sondern auf der Grundlage der Erinnerung, die Asiaten mit dieser Zutat verbinden. Wir müssen viel im Internet recherchieren und herausfinden, welche Komponenten in die Düfte einfließen, um daraus den Duft zu entwickeln.

Aber Luo merkte an, dass dies schwierig sein kann, weil Menschen unterschiedliche Assoziationen mit ein und demselben Duft haben können. Geruch ist so subjektiv, dass es schwierig ist, ein Produkt oder einen Duft zu präsentieren, der eine ganze Rasse umfasst, sagte sie. Ein weiterer bemerkenswerter Faktor, der Emme Essentials von ähnlichen Unternehmen abhebt, ist, dass „wir uns wirklich darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass die Düfte mit der großen Mehrheit der asiatisch-amerikanischen Erinnerungen verbunden sind“, sagte Luo. „Es ist keine persönliche Sache, die wir mit dem teilen wollen, was wir wissen oder an das wir uns erinnern, sondern wir versuchen, es mit dem in Verbindung zu bringen, was jeder als diesen Geschmack kennt.“

Den eigenen Weg gehen

Neben der Tatsache, dass sie mit ihrem Unternehmen über das etablierte, traditionelle Duftspektrum hinausgehen, möchte das Paar allen asiatischen Amerikanern die Botschaft vermitteln, dass es sich lohnt, Grenzen zu überschreiten und seinen eigenen Weg zu gehen. Luo merkt an, dass von jungen Asiatisch-Amerikanern oft traditionelle Lebenswege und Karrieren erwartet oder unter Druck gesetzt werden.

Wie viele asiatische Amerikaner hatte Luo das Bedürfnis, ein vierjähriges Studium zu absolvieren und in der Unternehmenswelt Fuß zu fassen. Schließlich kam sie zu dem Schluss, dass dies nicht das war, was sie erfüllte, und Luo ging zurück zur Schule, um ein Designstudium zu absolvieren. Während sie Kurse belegte und an Projekten arbeitete, verspürte sie zum ersten Mal ein Gefühl der Aufregung über ihre Karriere. Als sie sich darauf vorbereitete, mit Fuqua nach New York zu ziehen, wagte sie den Sprung ins kalte Wasser und entschied sich für eine freiberufliche Tätigkeit, anstatt sich nach einem weiteren Job in einem Unternehmen umzusehen. Luo beschrieb den turbulenten Weg von einem langweiligen Job zur Freiberuflichkeit, den Verlust des einzigen Kunden, den sie hatte, und das Gefühl der Hoffnungslosigkeit in Bezug auf die Zukunft.

„Ich weiß noch, wie ich zusammenbrach und weinend auf dem Boden lag und mich fragte, wie ich Geld verdienen soll“, lacht Luo. „Ich habe gelernt, dass man nur durch die Menge an Arbeit, die man in sich selbst steckt, in der Lage ist, etwas für sich selbst zu verändern“. Erstens fühlt sich die Marke nicht mehr wie ein kleines Unternehmen an, und zweitens haben sie genug Gewinn gemacht, um sich sicher zu fühlen. „Das war eine persönliche Errungenschaft für uns, denn es ist beängstigend, ein eigenes Unternehmen zu gründen und keine Finanzierung zu haben“, sagt Luo. „Wir haben alles selbst in die Hand genommen, daher war es für uns sehr befriedigend, etwas zu tun und dieses Unternehmen ohne Investoren oder Erfahrung zu führen“, so Luo. Was die Zukunft von Emme Essentials angeht, so arbeitet das Paar derzeit an mehreren Kooperationen mit Content-Schaffenden, an Aufträgen von Unternehmen und an einer Markteinführung zu Hause. „Wir haben fast zufällig mit Kerzen angefangen und jetzt merken wir, wie groß die Marktlücke ist und wie wenig wir vertreten sind. Wir hoffen, dass wir diese Lücke ein wenig füllen können“, sagte Luo.

Für den Monat Mai, zu Ehren des AAPI-Monats, startet Emme Essentials eine neue Initiative und spendet einen Teil jedes Verkaufs zur Unterstützung asiatisch-amerikanischer Wohltätigkeitsorganisationen. Dazu gehören Go Fund Mes für Zhiwen Yan und Cafe Maddy Cab, Act to Change und Stop AAPI Hate.