Eine alte, geschichtsträchtige Kirche wird zu einem ätherischen, modernen Zuhause

Geschrieben von Melissa Epifano

Hausrenovierungen sind sowohl aufregende kreative Unternehmungen als auch große arbeitsintensive Projekte. Obwohl jedes Projekt anders ist, geht es bei einigen der faszinierendsten Prozesse darum, die Grenzen dessen zu erweitern, was „Zuhause“ bedeutet.

In der Serie This Is Home stellen wir einzigartige Häuser aus der ganzen Welt vor, in denen Heimwerker und Designexperten einen unerwarteten Raum in ein Haus verwandelt haben, das nicht nur bewohnbar, sondern auch designorientiert ist. Diese Geschichten befassen sich mit den Hintergründen bemerkenswerter Orte, den Prozessen und all den Herausforderungen und Erfolgen auf dem Weg zu einem neuen Zuhause, egal ob es sich um eine Scheune, ein Schloss, eine Hütte oder ein Schulhaus handelt. Egal, was es ist, es sind Räume, die Menschen ihr Zuhause nennen.

Kirchen haben etwas Beeindruckendes und Ehrfurcht einflößendes an sich. Ob tief religiös oder nicht, die grandiosen Bögen, der riesige Raum und die komplizierten Details machen sie zu einem Wunder für jeden Menschen, der auch nur die geringste Wertschätzung für Architektur hat. Ob mit bunten Glasfenstern und hohen Kirchtürmen geschmückt, mit gotischen Strebepfeilern hoch gebaut oder als bescheidene steinerne Festung – wenn man an einer Kirche vorbeikommt, ist es schwer, nicht einen Blick hineinwerfen zu wollen.

Dieses Interesse veranlasste sie und ihren Mann, eine Kirche in einen bewohnbaren Raum zu verwandeln. „Meine Schwester Emma lebte in der Stadt Willunga in Südaustralien, wo sich die Kirche befand“, erklärt Hall. „Wir gingen immer daran vorbei, wenn wir zu Besuch waren, und ich sprach immer davon, dass ich davon träumte, in der Kirche zu wohnen. Als sie zum Verkauf stand, machten wir ein günstiges Angebot, das zunächst abgelehnt wurde, aber viele Monate später angenommen wurde, nachdem mehrere Verträge gescheitert waren. Wir waren die Letzten, die noch standen“, sagt Hall, „es gab viele Gründe, warum das Haus so gut zu uns passte. Hall sagt, der Reiz der leeren Leinwand“ habe sie angezogen, ebenso wie die Nähe zu ihrer Schwester und zu einer Steiner-Schule für ihre Kinder… Aber die Anziehungskraft einer Kirche reicht für Hall noch weiter zurück: Für Hall und ihren Ehemann waren es unterschiedliche Kindheitserinnerungen, die ihre Entscheidung, eine Kirche zu renovieren, noch begünstigten. „An der Wand unseres Elternhauses hing eine Bleistiftskizze einer Kirche, die ich mir als Kind oft ansah und davon träumte, in ihr zu leben“, erklärt Hall. „Mein Mann Adam wuchs in einem alten Kloster auf, das seine Eltern zu einem Haus umgebaut hatten. Wir sind nicht religiös, aber irgendetwas an der Architektur eines Gebäudes, wie einer Kirche oder einer alten Fabrik, hat uns gereizt.“

Eine lange Geschichte

Die Kirche, für die sie sich entschieden haben, hat eine lange, faszinierende Geschichte: Sie wurde 1870 als Church of Christ gegründet und 1903 geschlossen. „Sie wurde von der Gemeinde unterschiedlich genutzt, u. a. von der Country Women’s Association, als Kommandozentrale für Kriegsgefangene während des Krieges, als Yogastudio, Chiropraktiker, Tanzsaal und 30 Jahre lang auch als Freimaurerloge“, erklärt Hall. Nun sollte es ein Wohnhaus werden, aber bei einer so reichen Geschichte und einem so wunderschönen, einzigartigen Raum beschlossen sie, vorsichtig vorzugehen, und es dauerte seine Zeit, bis es so weit war, wie es heute ist. „Wir haben zwei Jahre lang in der Kirche gelebt und Zelte als Schlafzimmer aufgestellt, während wir auf Zuschüsse für das Kulturerbe und Genehmigungen der Stadt warteten. Wir haben uns einfach Zeit gelassen, um herauszufinden, wie wir den Raum sinnvoll und minimalistisch aufteilen können, damit wir so viel wie möglich von der Deckenhöhe von 5,5 Metern erhalten können“, sagt sie. „Sobald das entschieden war, ging der Bauprozess in wenigen Monaten vonstatten, als mein Mann Adam das Zwischengeschoss baute.“

Eine Renovierung nicht ohne Herausforderungen

Mit dem Fortschreiten der Renovierung stellten sich einige Herausforderungen in den Weg. Das Warten auf die Genehmigung des Staatlichen Denkmalschutzes verlangsamte die Arbeiten, und mehrere Anbauten erwiesen sich als nicht durchführbar. Sie konnten keine Oberlichter in das Schieferdach einbauen, zusätzliche Fenster waren ebenfalls nicht möglich, und eine Klimaanlage war aufgrund der Dicke der Wände unmöglich.

Das hätte schon ausreichen können, aber es gab noch eine weitere Herausforderung, als die Ideen für einen Anbau schnell ins Stocken gerieten. „Wir hatten einen Anbau an der Rückseite der Kirche geplant, aber die Finanzierung scheiterte in letzter Minute am Denkmalschutz“, erklärt Hall. „Er ist immer noch nicht fertig, also mussten wir unser [Haupt-] Schlafzimmer vorerst unter dem Zwischengeschoss einrichten. Es hat gut funktioniert, weil unsere Kinder noch klein sind, aber es wäre toll, wenn wir die Erweiterung vornehmen und unsere [Haupt-] Schlafzimmer und ein eigenes Bad einrichten könnten. „Adam ist Zeichner, also wussten wir, wie wir mit den Plänen, Raumgrößen, Deckenhöhen usw. kreativ werden konnten“, sagt Hall. „Wir hatten das Gefühl, dass wir alle Fähigkeiten dazu hatten, und unsere Begeisterung trieb uns auch während der Verzögerungen weiter an, obwohl es sicherlich Zeiten gab, in denen wir dachten, es wäre einfacher, einfach ein Haus zu kaufen. Aber wir sind sehr froh, dass wir das nicht getan haben!“

Glücklicherweise gibt es fast immer eine positive Seite zu den schwierigeren Aspekten der Schaffung eines eigenen Heims. Jeder lange und stressige Tag und jede Einschränkung bei der Renovierung hat den gleichen und entgegengesetzten Vorteil, an einem Ort zu leben, der von der üblichen Vorstellung eines „Hauses“ abweicht. Hall sagt: „Ich liebe es, Platz für große Kunstwerke und Möbel zu haben und nicht mit den Einschränkungen der üblichen Hausmaße zu leben.“ Auch die Offenheit des Raums gefällt ihr: „Der Blick aus den Fenstern auf die Wolken ist so schön. Die Tatsache, dass wir Möbel verschieben und verschiedene Vignetten und ‚Räume‘ schaffen können, lässt uns viel kreativer spielen.“

Einen Raum mit einzigartigem Stil schaffen

Wenn sie einen Favoriten ausmachen müsste, würde sie sich für den ersten Raum entscheiden, den man beim Betreten sieht, denn dort „verbringen wir die meiste Zeit damit, Schallplatten zu spielen, auf den Sofas zu faulenzen, am Kamin zu sitzen [und] auf dem runden Tisch zu puzzeln.“ Der Raum ist sogar mit einer Schaukel, vielen bequemen Sitzgelegenheiten und einer eklektischen, aber stimmigen Galeriewand ausgestattet.

Die Dekoration eines so originellen Raums mag sich zunächst einschüchternd anfühlen, aber Hall wählt einen Ansatz, der ihrem eigenen Stil entspricht und dennoch den Raum ergänzt. Ihre Haltung hört man nicht oft, aber sie ist ein erfrischender und brillanter Ratschlag, den jeder bei der Bestimmung seines eigenen Einrichtungsstils anwenden kann. „Ich wähle nur das aus, was mir im Moment gefällt“, sagt sie. „Ich verwende kein Pinterest und erstelle auch keine Moodboards, das ist zu intim in unseren eigenen Räumen. Ich füge einfach hinzu, was mir gefällt, und es scheint zu funktionieren.“ Sie fügt hinzu: „Ich glaube, wenn man jedes einzelne Stück liebt, passt alles gut zusammen.“ Obwohl sie sich zu neutralen Farben hingezogen fühlt, scheut sie sich nicht, verschiedene Farbtöne und Schattierungen aus dieser Palette zu mischen und zu kombinieren. Ähnlich wie ihr Zuhause haben auch die dekorativen Stücke eine Geschichte. „Ich mag die Geschichte von Gegenständen und ihre Gruppierung nach Farben oder Tönen“, sagt sie. „Styling, das eine Geschichte erzählt, ist das, was mich immer anzieht.

Sie haben viele Gegenstände in ihrer Wohnung von Wohltätigkeitsläden, Auktionen und Flohmärkten bezogen, was sicherlich dazu beigetragen hat, einen Look zu erhalten, der für das moderne Auge ansprechend, aber völlig originell und ihrem Geschmack entsprechend ist. Und es hat nicht geschadet, dass sie es gewohnt sind, diese Stücke in Schatzkammern von Märkten und Geschäften zu finden. Hall und ihre Schwester Emma verkaufen gelegentlich Vintage-Artikel über ihre Website und auf @readandhalltraders.Könnte eine weitere Renovierung wie diese sie wieder anlocken? Sie antwortet mit einem klaren: „Und ob!“ Obwohl das Haus noch nicht fertiggestellt ist (z. B. der Garten und der Anbau), hält sie das nicht davon ab, mit dem Renovierungseifer fortzufahren. „Während wir die Kirche renoviert haben, haben wir mit meiner Schwester auch alte Strandhütten renoviert und sie in Unterkünfte verwandelt @mysisterandthesea und @loveandmutiny“, erklärt sie. „Es ist so ein gutes Gefühl, Gebäude und alte Häuser wieder zum Leben zu erwecken!“