Ein Schloss aus dem 16. Jahrhundert wird mit einer luxuriösen Note bewahrt

Geschrieben von Melissa Epifano

Hausrenovierungen sind sowohl aufregende kreative Unternehmungen als auch große arbeitsintensive Projekte. Obwohl jedes Projekt anders ist, geht es bei einigen der faszinierendsten Prozesse darum, die Grenzen dessen, was „Zuhause“ bedeutet, zu erweitern.

In der Serie This Is Home stellen wir einzigartige Häuser aus der ganzen Welt vor, in denen Heimwerker und Designexperten einen unerwarteten Raum in ein Haus verwandelt haben, das nicht nur bewohnbar, sondern auch designorientiert ist. Diese Geschichten befassen sich mit den Hintergründen bemerkenswerter Orte, den Prozessen und all den Herausforderungen und Erfolgen auf dem Weg zu einem neuen Zuhause, egal ob es sich um eine Scheune, ein Schloss, eine Hütte oder ein Schulhaus handelt. Egal, was es ist, es sind Räume, die Menschen ihr Zuhause nennen.

Das Leben in einem Schloss ist nicht auf die Seiten eines Geschichtsbuchs beschränkt. Zumindest nicht für Stef Burgon und Simon Hunt, die ein schottisches Schloss in eine Frühstückspension verwandelt haben, in der man sich immer noch wie in einem königlichen Haus fühlt, ohne auf modernen Komfort (wie elektrische Heizungen und fließendes Wasser) verzichten zu müssen. Während das Ehepaar Hunt im warmen und sonnigen Dubai lebte, heckten sie einen Plan aus, der sie in die neblige und mystische Landschaft Schottlands führen sollte: „Alles begann im Urlaub, denn dort werden in der Regel all unsere großen, lebensverändernden Entscheidungen getroffen, und in einem Café auf einer Terrasse zu sitzen, ist oft der Schauplatz unserer improvisierten Lebensbesprechungen“, sagt Hunt. Sie waren ihrer Jobs langsam überdrüssig, und die Lust auf ein neues Abenteuer war nicht mehr zu übersehen. „Wir waren beruflich und privat viel unterwegs und verbrachten viel Zeit mit der Suche nach interessanten Unterkünften, wobei wir feststellten, dass wir umso glücklicher waren, je kleiner, intimer und abgelegener der Ort war. Es stellte sich heraus, dass wir beide die Idee teilten, gemeinsam eine Art Boutique-Erlebnisaufenthalt zu schaffen.“ Im Januar 2014 unternahmen sie eine Reise nach Schottland und alles änderte sich.

„Als wir durch Schottland reisten, waren wir immer so fasziniert von all diesen großartigen, weitläufigen mittelalterlichen Burgruinen, aber wenn wir dann ein Schlosshotel fanden, war es enttäuschend: von außen ein Schloss, aber innen ein langweiliges, modernes Hotelzimmer“, sagt Hunt.

Das fantastische Mauerwerk war oft mit Farbe überzogen, der Charakter wurde ausgelöscht, und die meisten hatten „schrecklich moderne Bäder“. Er fügt hinzu: „Niemals wird man von einem weißen Keramikbecken und einem verchromten Wasserhahn so beleidigt sein wie in einem 600 Jahre alten Schloss“, und das Paar fragt sich, warum die besten Teile eines Schlosses nicht durch moderne Updates ausgeglichen werden können. Anstatt sich für immer von diesen schmerzhaft modernen Anwesen verwirren zu lassen, hatten sie die Gelegenheit, ihre Theorie von Erhaltung und Renovierung zu testen, als sie auf das zum Verkauf stehende Kilmartin Castle stießen. Die große Steinfestung wurde um 1550 für einen schottischen Bischof namens John Carswell erbaut: „Sie war ein südlicher Außenposten des viel größeren Kilchurn Castle und sollte den Eingang des Kilmartin Glen bewachen“, erklärt Burgon. „Sie war fast 200 Jahre lang eine Ruine, bis sie in den 1980er Jahren von ein paar burgbegeisterten Bauern restauriert wurde, wobei nur die Steine verwendet wurden, die von dem Gebäude heruntergefallen waren.“ Sie stellt fest, dass das Mauerwerk die Zeit überdauert hat und das Gebäude mit „tonnengewölbten Räumen und Gängen, drei bezaubernden runden Prinzessinnentürmchen und überall Pfeilschlitzen und Musketenschlaufen“ ausgestattet ist. Im Inneren sah es etwas anders aus, und die Einrichtung im Stil der 80er Jahre bedurfte einer umfassenden Pflege und Reparatur.

Wenn es um Renovierungen geht, sind die Finanzen oft ein wenig undurchsichtig. Es ist leicht, davon zu träumen, ein Haus zu renovieren, aber woher kommt das Geld? Wie viel kostet es wirklich? Das Paar war äußerst transparent, was die Kosten angeht, und hat alles, was es hatte, in die Renovierung gesteckt – von der Nutzung aller persönlichen Sparkonten bis zum Verkauf des Autos.

Und obwohl man versuchen kann, einen Kostenvoranschlag zu erstellen, gibt es immer wieder Überraschungen. 2016 beschlossen Burgon und Hunt, in dem Schloss zu heiraten, anstatt sich gleich in die Renovierung zu stürzen (wer würde diese Gelegenheit nicht nutzen?). Leider ruinierte der „zusätzliche Durchfluss“ unserer Freunde während der viertägigen Feierlichkeiten das grundlegende Abwassersystem“, so Hunt, was zu einer saftigen Reparatur von 4.000 Dollar führte. Im selben Jahr fielen weitere größere Wartungskosten an, und sie mussten sich neu orientieren: „Wir beschlossen (in einem Café), dass wir aus unserer Mietwohnung in Dubai ausziehen und in das mietfreie Gästezimmer unserer großartigen Freunde Will und Britt einziehen sollten“, sagt Burgon. „Der Deal war, dass wir auf ihre Hunde aufpassen, während sie auf Reisen sind, so dass sie nicht für eine Hundepension bezahlen müssen. Ein großartiger Deal! Es war eine wirklich lustige Zeit, wir haben mit ihnen Frühstücksrezepte geübt und gemeinsam die Grundrisse des Schlosses besprochen, die von unseren Architekten entworfen wurden.“ Sie nahmen sich auch die Zeit, eine Bestandsaufnahme ihrer Ersparnisse und ihres Vermögens zu machen, was ihnen eine gute Vorstellung davon gab, was sie verkaufen und zur Finanzierung der Renovierung verwenden könnten.

„[Wir nahmen] den Verkauf von Simons Haus in Australien, unsere individuellen Ersparnisse, den Verkauf unseres Autos, den Betrag, den wir uns von den Banken leihen konnten, und verglichen das alles mit den Angeboten, die wir von Bauunternehmern hatten“, erklärt Burgon. „Erstaunlicherweise konnten wir es gerade so schaffen, wir konnten uns gerade so durchwursteln… Auf der Grundlage einer groben Summe, die wir auf die Rückseite einer Serviette gekritzelt hatten, beschlossen wir im Juni desselben Jahres, unsere Jobs zu kündigen. Sie wollten auch nichts überstürzen und das Schloss nicht mit Schnellschüssen und Möbeln ausstatten, die nicht zur Atmosphäre passen. Um das Beste daraus zu machen, kauften sie ein Wohnmobil und begaben sich auf „ein episches Abenteuer auf der Suche nach Antiquitäten“. Zwar fiel die Lagereinheit, in der sie ihr gesamtes persönliches Hab und Gut von Dubai nach Großbritannien transportierten, am Ende ins Meer, aber sie hatten trotzdem viel Spaß beim Herumfahren und bei der Suche nach Gegenständen – natürlich mit einem pelzigen Freund. „Frank, unser Kater, kam mit seinem Heimtierausweis mit auf die Europareise und fand es toll.“

Ein Haus zu renovieren ist keine Kleinigkeit, aber ein historisches Gebäude stellt eine ganze Reihe weiterer Herausforderungen dar. Es überrascht nicht, dass es nicht so viele Online-Videos und ausführliche Leitfäden gibt, die sich mit der Renovierung von Türmchen oder dem Einbau einer Heizung in einem Schloss aus dem 16. Hunt und Burgon wollten das Aussehen des Schlosses bewahren und waren außerdem bestrebt, die Arbeiten so nachhaltig wie möglich zu gestalten, wobei sie sich einige neue Fertigkeiten aneigneten, vor allem was den Bodenbelag betrifft. „Am Ende haben wir den gesamten ursprünglichen Fliesenboden selbst angehoben“, sagt Hunt. „Das war ein toller Vorschlag, den uns unser Bauherr schon früh unterbreitet hat. Wir kauften einen 60 Pfund schweren SDS-Bohrhammer von B&Q und machten uns daran, etwa 250 Steinplatten vorsichtig anzuheben. Aber diese Arbeit ermöglichte es uns, Abdichtungen, Isolierungen, Sanitär- und Elektroinstallationen sowie eine moderne Fußbodenheizung zu verlegen und dann die ursprünglichen Fliesen in genau demselben Muster wieder zu verlegen. „Jetzt hat sich das Schloss in einen gemütlichen, warmen Raum verwandelt, und es gibt keine sichtbaren Heizkörper an den Steinwänden, so dass es noch ursprünglicher wirkt.“

Das Geld war ebenfalls knapp, und es war eine Herausforderung, weitere Finanzierungsquellen zu finden und Kredite aufzunehmen. Weitere Schwierigkeiten ergaben sich, als sie auf Ratschläge und Fachleute stießen, die in Bezug auf die Erhaltung nicht auf derselben Seite standen. Die meisten hatten die Einstellung, Geld auf Kosten von Gebäudeschäden zu sparen. „Der schnelle und billige Weg ist nie der beste für ein Gebäude wie dieses“, sagt Burgon. „Wir fühlten uns oft überfordert, aber dank endloser Google-Recherche und Youtube haben wir bald unseren Weg gefunden! Es ist toll, dass wir uns während des Prozesses gegenseitig unterstützt haben.“

Ihre herkulischen Bemühungen haben sich gelohnt, und das buchbare B&B hat erfolgreich sein Aussehen und seine Atmosphäre eines Schlosses beibehalten und bietet dennoch einen komfortablen und stilvollen Ort zum Verweilen. Die beiden beschreiben den Raum als „rustikalen Luxus“, und es war nicht einfach, diesen Stil zu perfektionieren. Sie konzentrierten sich auf die Auswahl luxuriöser Armaturen, Geräte und Beschläge, die wirklich hervorstechen, so dass das Schloss nicht einfach nur als rustikal erscheint. Viele der in den Räumen verwendeten Stücke stammen von schottischen Handwerkern und Kunsthandwerkern. So gaben sie beispielsweise Keramik für das Badezimmer in Auftrag und wählten unlackierte Wasserhähne, die im Laufe der Zeit Patina ansetzen würden. Die Türgriffe wurden von einem örtlichen Schmied gefertigt, und ein Großteil der Fliesen wurde wiederverwendet. Jeder Raum ist in sich stimmig und geerdet, mit warmen Farbpaletten und viel gemütlichem Tweed, aber auch mit verspielten Farbtupfern hier und da.

Nachhaltigkeit war (und ist) auch für sie der Schlüssel. Sie haben hart daran gearbeitet, Einwegplastik loszuwerden und haben nachfüllbare Behälter eingeführt. Die Wände sind mit ungiftiger Kalkfarbe gestrichen, und ein großer Teil der Produkte auf der Frühstückskarte wird im eigenen Garten angebaut. Diese bewusste Rücksichtnahme auf die Umwelt und den ursprünglichen Zustand des Schlosses lässt die Renovierung umso wichtiger erscheinen. Es ist harte Arbeit, aber sie macht auch Spaß: „Es macht ziemlich viel Spaß, in einem echten Schloss zu leben; gelegentlich kann man auch Tage für einen Geburtstag reservieren und eine Gruppe von Freunden zu einer dreitägigen Übernachtung mit Essen, Feiern und Tanzen einladen“, sagt Hunt. „Das sind die Vorteile, wenn man sein eigener Chef ist und sein eigenes kleines Hotel besitzt.“?

Sie haben auch endlich die Badezimmer ihrer Träume erreicht – kein schrecklich modernes Design mehr in einer alten Festung. „Wir haben noch nie ein Badezimmer gefunden, das uns so gut gefallen hat wie unseres“, sagt Hunt. „Ein kompletter Duschraum mit Türmchen und Fußbodenheizung ist kaum zu übertreffen. Sie haben auch einen wunderschönen Außenbereich geschaffen, der von Gästen und Besuchern genutzt werden kann. „Einer unserer Lieblingsbereiche ist unser Außenbereich, den wir während der Schließung von Covid gebaut haben“, sagt Burgon. „Er hat einen wilden Swimmingpool, eine Grillküche und eine Feuerstelle. Es ist einfach der schönste Ort, an dem man an einem sonnigen Tag sein kann. We love it.“

Der Kontrast zwischen den immensen Herausforderungen und finanziellen Belastungen und den fantastischen Festen und Annehmlichkeiten des Schlosslebens mag für manche Menschen zu viel sein, aber nicht für diese beiden. Auf die Frage, ob eine weitere Renovierung anstehe, antworteten sie mit einem klaren „Ja, zum Teufel! „Dieses Projekt hat uns manchmal erdrückt, aber es ist eines der einzigartigsten und persönlich lohnendsten Projekte, die wir je abgeschlossen haben, und es ist auch unsere Chance, aus dem Unternehmensspiel auszusteigen und unsere eigenen Chefs zu sein. Wir haben ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Arbeit und Leben erreicht, von dem wir nur träumen konnten. (Während wir im Urlaub in einem Café über unser Leben nachdachten).“