Die Einrichtung dieses Bungalows steht ganz im Zeichen von Kulturerbe und Weltreisen

Geschrieben von Shagun Khare

Auf seinem ersten Flug von Hongkong nach Kalifornien sah Tommy Lei die verstreuten Gebäude von Los Angeles und dachte, er würde ein Dorf betreten. Ich weiß noch, wie ich durch das Fenster spähte und zu meiner Mutter sagte: „Warum bewegen wir uns rückwärts?“, erinnert sich der Künstler und Lifestyle-Designer.

Als Einwanderer aus der mit Wolkenkratzern übersäten Region Kowloon in Hongkong, die einst als der am dichtesten besiedelte Ort der Welt galt, ist es nur logisch, dass L.A. der damals siebenjährigen Lei im Vergleich dazu drollig vorkam. Im Laufe der Jahre gewöhnten sie sich an die breiten Bürgersteige und die weit auseinander stehenden Gebäude. Aber Leis Liebe zum frenetischen Treiben Hongkongs war ungebrochen. Schließlich konnte Lei seine urbanen Träume weiter ausleben und verschiedene Städte erkunden, als ihn seine Modekarriere von Helsinki über Mexiko-Stadt nach Mailand führte. Jedes globale Reiseziel inspirierte ihn zu seinem raffinierten, kosmopolitischen Stil. Leis 1.200 Quadratmeter großer Bungalow in Los Angeles, den er mit seinem Partner Braden und seiner geliebten Katze Chloe teilt, ist ein gutes Beispiel dafür. Jeder Raum ist ein einzigartiges Portal in seine Lebensgeschichte: Ein Teeraum ist eine Hommage an seine Kindheit, seine eigenen Fotografien schmücken die Wände, und von Reisen inspirierte Möbel verleihen ihm Charme. Ich wollte unbedingt in die Details eintauchen und habe mich mit Lei über Zoom getroffen, um mehr über ihr Zuhause und ihre Reise zu erfahren.

Welche Erinnerungen haben Sie an Ihr Aufwachsen in Hongkong und an Ihr Elternhaus?

Also, wir wohnten in einem winzigen städtischen Loft in den Wohngebieten von Kowloon. Und mit Wohngebiet meine ich, dass alles noch sehr kompakt ist. Ich erinnere mich, dass mich kleine Räume inspiriert haben, weil wir alles ausnutzen mussten. Viele meiner Erinnerungen drehen sich um Familientreffen und darum, mit meiner Mutter auf Märkte zu gehen. Und eine Menge Hongkonger Cafés. Dort war ich als Kind sehr oft, weil der Milchtee einfach fantastisch ist. Das ist mein Elixier. Ich trinke ihn bis heute, und dann ist da noch die unterschiedliche, lebendige Designkultur. Viele Leute wissen vielleicht nicht, dass einige der besten Architekten und Innenarchitekten aus Hongkong kommen, und sie sind es gewohnt, auch für kleine Räume zu entwerfen.

Haben Sie sich von dort zu irgendwelchen Dingen inspirieren lassen, entweder zu Menschen oder zu Orten?

Ja, ich bin mit einer Näherin als Mutter aufgewachsen und mein Vater ist ein Schneider. Schon früh habe ich gesehen, dass sie sehr kreativ sind, wenn es um die Einhaltung von Terminen, die Erstellung von Mustern und die Auswahl von Stoffen geht, vor allem, wenn mein Vater Anzüge für seine Kunden schneidert. Es war immer eine Freude, zu beobachten, wie verschiedene Textilien zusammenwirken und warum bestimmte Materialien verwendet werden, z. B. Seide statt Köper. In diesen frühen Kindheitsjahren erkannte ich, welche Rolle das Design in unserem täglichen Leben spielen würde, nicht nur als etwas, das wir tragen, sondern auch als etwas, das wir auf unsere Räume und unseren Lebensstil anwenden können.

Ich weiß, dass du dich auch für Mode interessierst. Wie hängen dein Einrichtungsstil und dein Modestil zusammen?

Ich habe vor etwa einem Jahrzehnt mit der Mode angefangen. Aber ich würde sagen, dass die Liebe zur Inneneinrichtung schon immer da war, weil ich so viel reisen konnte. Für die Fashion Weeks wähle ich Hotels oft nach der Ästhetik der Inneneinrichtung aus, damit sie zu meinen Outfits passen. Ich dachte: ‚Was ist die Kulisse, in der ich meine Outfits richtig zur Geltung bringen kann? Meine Liebe zur Mode und zur Inneneinrichtung sind also eng miteinander verknüpft. Ein gutes Beispiel dafür war, als ich kürzlich nach Mexiko-Stadt reiste und das Casa Gilardi [erbaut von Designer Luis Barragan] besuchte. Ich habe mein Outfit so abgestimmt, dass es Luis Barragans charakteristische Farben in seiner Architektur und seinem Innendesign widerspiegelt. Es geht also darum, das Beste aus diesen Gelegenheiten zu machen und wirklich Spaß daran zu haben.

Welcher Teil deines Zuhauses ist am meisten von deiner Erziehung inspiriert?

Die Teestube ist definitiv der Inbegriff meiner Erziehung. Ich bin damit aufgewachsen, dass ich jeden Morgen mit meinem Vater so viel Tee getrunken habe, egal ob es sich um Milchtee, Oolong, Jasmin, Chrysanthemen oder Osmanthus handelte. Und mein Vater ist nicht sehr gesprächig. Ich glaube, das ist typisch für viele asiatische Väter. Unsere Unterhaltungen bestanden also buchstäblich nur darin, dass wir frühstückten und ganz leise am Tisch Tee schlürften, während er seine Zeitung las oder die Nachrichten im Fernsehen verfolgte. Ich hänge sehr an diesen besonderen Erinnerungen, denn das war etwas, was wir auch noch taten, als wir in die USA kamen, es war ein fester Bestandteil unseres Lebens. Die Teestube war meine Art, dieses tägliche Ritual zu modernisieren und eine ältere Tradition, mit der ich aufgewachsen bin, zu meiner eigenen zu machen.

Es ist auch nur eine gesunde Erinnerung für uns, eine Pause zu machen. Während der Pandemie schien die Zeit wie im Flug zu vergehen, es gab fast kein Ende und keinen Anfang. Mit einer Tasse Tee und ein paar Teesnacks in der Gegenwart zu sein, war in gewisser Weise emotional sehr erholsam… Es ist wirklich wichtig, Räume zu gestalten, die man bewohnen möchte und nicht das Gefühl hat, dass man ihnen entfliehen muss.

Es scheint, als ob Wellness ein großer Teil Ihres Lebens ist. Ist das etwas, das Sie bei der Gestaltung berücksichtigen?

Ja, diese Aspekte stehen definitiv im Vordergrund, wenn ich mit dem Designprozess beginne. Ich habe am College Psychologie studiert. Ich bin zwar nicht Psychologe geworden, aber ich habe in diesen Kursen trotzdem viel über psychische Gesundheit und Wohlbefinden gelernt. Ich glaube, dass man mit einer bewussten Gestaltung von Räumen die gewünschten Ergebnisse erzielen kann. Wenn die Dinge nicht miteinander harmonieren, spürt man das sofort, wenn man den Raum betritt. Manchmal ist es so einfach wie das Umstellen Ihrer Möbel. Scheuen Sie sich nicht, etwas aus einem Raum zu nehmen und es in einen anderen Raum zu stellen. Es ist wirklich wichtig, Räume zu gestalten, in denen man sich gerne aufhält und nicht das Gefühl hat, dass man ihnen entfliehen muss.

Haben Sie ein Lieblingsreiseziel, das Sie zu Design inspiriert?

Es sind fast zu viele. Nun, die Nummer eins ist Mexiko-Stadt. Ich liebe die Atmosphäre dort und finde, es ist eine tolle Mischung aus Tradition und Moderne. Meine zweite Wahl wäre irgendwo in Skandinavien. Sie nutzen die Natur so gut und das, was ihnen vor Ort zur Verfügung steht. Sie verwenden keine Materialien, die für die Umwelt oder die Menschen, die den Raum bewohnen, giftig sind. Und ich finde es toll, dass viele ihrer Entwürfe zwar minimalistisch sind, aber dennoch viel Wärme und Gemütlichkeit ausstrahlen. Meine dritte Wahl wäre Hongkong. Auch wenn ich in einem Bungalow wohne, habe ich doch viele urbane Loft-Elemente eingebaut.

Und haben Sie ein Lieblingsmöbelstück in Ihrer Wohnung?

Es ist dieser alte chinesische Raumteiler, den ich von meiner Mutter bekommen habe. Es war das erste Möbelstück, das sie kaufte, als wir nach Chinatown kamen, und seitdem gehört es der Familie. Das zweite ist mein Mario-Bellini-Sofa. Ich denke, das ist ein Selbstläufer. Es ist einfach unglaublich bequem und eine Investition, die ich für den Rest meines Lebens beibehalten werde.Ich liebe auch meinen Viccarbe-Esszimmertisch. Ich habe ihn zum ersten Mal gesehen, als ich in einem Museum in Helsinki war, und ich war hin und weg. Mir gefiel die Tatsache, dass man ihn sowohl drinnen als auch draußen aufstellen kann, so dass ich ihn in Zukunft immer noch benutzen kann, wenn ich ihn draußen aufstellen möchte.

Abschließend: Wo kaufen Sie am liebsten ein oder finden Dekoration?

Das mag die Leute überraschen: Ich bin ein begeisterter Käufer von Facebook Marketplace. Kürzlich konnte ich dort ein Set von Herman Miller Lounge Chairs von Don Chadwick finden. Es ist unglaublich und stammt aus einer seiner frühen Kollektionen. Ein anderes Stück, das ich gefunden habe, ist dieser kleine moderne Walbehälter aus der Mitte des Jahrhunderts. Der ist wirklich cool. Er ist aus Teakholz und hat ein kleines Fach, in das man Sachen stellen kann… Ich habe auch schon viele meiner Möbel [auf Facebook Marketplace] verkauft. Es ist eine großartige Möglichkeit, zu verkaufen und dann sozusagen wieder in die Gemeinschaft zu investieren. Ich bin geradezu besessen davon. Ich schaue mir das nicht jeden Tag an, aber der Algorithmus dort ist wirklich erstaunlich. Er weiß es einfach. Und manchmal kann man wirklich gute Angebote machen, weil man immer mit der Person verhandeln kann, die sie verkauft.