Geschrieben von Melissa Mayntz
Wilde Truthähne (Meleagris gallopavo) sind kluge Vögel, die sich an ihre Umgebung anpassen können, in einem Schwarm zusammenarbeiten und neugierig sind. Wilde Truthähne sind außerdem schnell – sie können in der Luft bis zu 55 Meilen pro Stunde fliegen und an Land bis zu 25 Meilen pro Stunde laufen. Sie erkennen den Vogel vielleicht an seinem aufgefächerten Schwanz, den nackten Köpfen und dem gackernden Ruf, aber es gibt noch viel mehr über diese Vögel zu erfahren. Diese Fakten über wilde Truthähne könnten Sie überraschen.
Wild Turkey Merkmale
| Gebräuchlicher Name
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Wilder Truthahn
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| Wissenschaftlicher Name
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Meleagris gallopavo
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| Höhe
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2,5-3 ft. (Männchen); 2 ft. (Weibchen)
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| Gewicht
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5 bis 20 Pfund
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| Länge
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43-45 in.
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| Spannweite
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49-56 in.
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| Einheimisches Gebiet
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Nordamerika
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| Lebensspanne
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3-5 Jahre
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Fakten über wilde Truthähne
Physikalische Merkmale
Ein erwachsener Wildtruthahn hat etwa 5.500 Federn, darunter 18 Schwanzfedern, die den charakteristischen Fächer des Männchens bilden. Viele der Federn sind schillernd, was dem Truthahn seinen charakteristischen Glanz verleiht.
Wild lebende Truthähne können fliegen und erreichen eine Spitzengeschwindigkeit von etwa 55 Meilen pro Stunde. Hausgeflügel hingegen wird so gezüchtet, dass es schwerer ist, damit es mehr Fleisch liefert, und kann daher nicht fliegen, obwohl es trotzdem laufen kann.
Wilde Truthähne haben sehr kräftige Beine und können bis zu 25 Meilen pro Stunde schnell laufen.
Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Wildtruthahns beträgt drei bis fünf Jahre, und der älteste bekannte Wildtruthahn wurde etwa 13 Jahre alt. Für den Verzehr gezüchtete Vögel leben nur wenige Monate, bis sie die geeignete Größe für die kommerzielle Schlachtung erreicht haben, obwohl Züchter Zuchtpaare mehrere Jahre lang halten können.
In freier Wildbahn wiegen Truthähne zwischen fünf und 20 Pfund. Haustruthähne werden speziell gezüchtet, um schwerer zu sein, und können je nach ihrem Alter bei der Ernte doppelt so viel wiegen wie ihre wilden Vettern.
Wild lebende Truthähne sehen farbig und haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen am Tag, das dreimal besser ist als das des Menschen, mit einem Gesichtsfeld von etwa 270 Grad. Allerdings sehen sie nachts schlecht und werden mit zunehmender Dunkelheit immer misstrauischer.
Fütterung
Wildtruthähne sind Allesfresser und probieren viele verschiedene Nahrungsmittel. Sie ernähren sich hauptsächlich von Gras und Getreide, aber wilde Truthähne haben eine abwechslungsreiche Ernährung und fressen auch Insekten, Nüsse, Beeren und kleine Reptilien. Hausputen werden in der Regel mit speziellen Futterpellets gefüttert, um eine ausgewogene Ernährung und ein optimales Wachstum zu gewährleisten, können aber auch Leckerbissen wie Gemüsereste oder Blattgemüse genießen.
Diese Vögel gehen hauptsächlich frühmorgens und abends auf Nahrungssuche und fressen opportunistisch Nahrung, die sie beim Laufen auf dem Boden finden. Truthähne scharren in der Laubstreu, um Nahrung freizulegen, und klettern gelegentlich auf Sträucher oder Bäume, um Beeren zu fressen. Sie fressen hauptsächlich am frühen Morgen und am Abend.
Wild Turkey Verhalten
Die Rufe eines wilden Truthahns sind bis zu einer Meile weit zu hören und sind das wichtigste Mittel für den Kater, um mit seinem Harem von Hennen zu kommunizieren. Die Rufe warnen auch andere Truthähne vor bereits besetzten Gebieten.
Während der Wintermonate leben Hennen und Kater in getrennten Herden. Wenn der Frühling kommt, verlassen die Männchen ihre Winterherde und ziehen zu den Paarungsplätzen, um die Weibchen anzulocken.
Ein männlicher Wildtruthahn kann allein sein, wenn er auf der Jagd ist. Männliche Truthähne paaren sich mit so vielen weiblichen Truthähnen wie möglich.
Die Köpfe der Vögel können rot, rosa, weiß oder blau sein. Der kahle Kopf und die fleischigen Kehllappen des Wildtruthahns können bei Aufregung oder Emotionen innerhalb von Sekunden die Farbe wechseln. Der Hautlappen, der über den Schnabel des Truthahns hängt, wird Schnauze genannt und kann je nach Stimmung und Aktivität Farbe, Größe und Form ändern.
Frisch geschlüpfte wilde Truthähne sind frühreif, das heißt, sie werden mit Federn geboren und können sich schnell selbst versorgen. Junge Truthähne verlassen das Nest innerhalb von 24 Stunden, um mit ihren Müttern auf Nahrungssuche zu gehen. Männliche Truthahneltern haben mit der Aufzucht der Küken nur wenig zu tun.
Wild lebende Truthähne sind soziale Tiere. Truthähne machen Geräusche, um zu kommunizieren, z. B. um ihre Jungen herbeizurufen oder um sich zu paaren. Zu den Lauten gehören: gobble, yelp, cluck, chump, hum, purr, putt, cackle, und kee-kee.
Verschiedene Trivialitäten
Erwachsene männliche Truthähne werden Toms genannt, und die weiblichen werden Hens genannt. Truthahnbabys werden Küken genannt, männliche Jungtiere sind Jakes und weibliche Jungtiere sind Jennies. Eine Gruppe von Truthühnern wird als Rafter oder Herde bezeichnet.
Durch Überjagung und Abholzung, die den Lebensraum der Wildtruthähne zerstörten, waren diese Vögel in den 1930er Jahren fast ausgerottet. Heute gibt es mehr als 7 Millionen wilde Truthähne, und die Population dieser Vögel nimmt in vielen Gebieten zu. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über ganz Nordamerika, von Kanada bis Mexiko.
Es gibt fünf verschiedene Unterarten von wilden Truthähnen: Eastern, Osceola, Rio Grande, Merriams und Goulds. Diese Vögel unterscheiden sich durch feine Unterschiede im Gefieder und unterschiedliche Verbreitungsgebiete. In einigen Klassifizierungen wird auch eine sechste Unterart, der Südmexikanische Wildtruthahn, anerkannt. Eine weitere Truthahnart, der Ocellated Turkey, ist eine völlig eigenständige Spezies und sieht ganz anders aus als die bekannteren Wildtruthühner, mit kräftigeren, helleren Farben und anderen Kehllappen.
Der wilde Truthahn war Benjamin Franklins bevorzugter Nationalvogel, weil er ein einheimischer Vogel mit einem stolzen Verhalten und Schutzinstinkten ist. Den Weißkopfseeadler hielt er für weniger ehrenwert, weil er ein Aasfresser sein kann und andere Vögel und Tiere als Beute ausplündert.
Der wilde Truthahn ist einer von nur zwei in Nordamerika beheimateten Vögeln, die regelmäßig domestiziert werden, und wilde Truthähne werden auf der ganzen Welt gezüchtet. Der andere nordamerikanische Vogel, der häufig als Nahrungsmittel gezüchtet wird, ist die Moschusente.
Alaska und Hawaii sind die einzigen beiden Staaten ohne große, natürlich vorkommende Wildtruthahnpopulationen. Allerdings gibt es in diesen Staaten immer noch einige entlaufene Vögel oder im Inland gezüchtete Truthähne. Wilde Truthähne wurden zunächst in Mexiko domestiziert und dann nach Europa exportiert. Die europäischen Siedler brachten als Kolonisten domestizierte Truthähne mit in die Neue Welt, jagten aber auch die wilden Vögel, die sie vorfanden.
Die ersten inoffiziellen Begnadigungen durch den Präsidenten wurden 1947 für Hausputen gewährt. Seitdem hat jeder US-Präsident vor Thanksgiving zwei Vögel begnadigt (einen Präsidenten-Truthahn und einen Vize-Präsidenten-Truthahn). Die begnadigten Vögel verbringen ihren Lebensabend auf verschiedenen Farmen und werden oft vorübergehend ausgestellt, um von der amerikanischen Öffentlichkeit begrüßt zu werden.
Der Juni ist der Monat der Truthahnliebhaber (National Turkey Lovers Month) und fördert den Verzehr von Truthahn zu anderen Zeiten als den großen Feiertagen. Putenfleisch ist fettarm und enthält viel Eiweiß, was es gesünder macht als viele andere Fleischsorten. Da Truthähne so groß sein können, sind sie auch preiswerter als andere Fleischsorten.
Der durchschnittliche Amerikaner isst jedes Jahr 18 Pfund Truthahn, und an Thanksgiving werden mehr Truthähne gegessen als an Weihnachten und Ostern zusammen.
Truthähne sind die meistgejagten Vögel Nordamerikas. Der wilde Truthahn ist der offizielle Jagdvogel von Alabama, Massachusetts und South Carolina.
Wo man Truthähne in freier Wildbahn sehen kann
Truthähne leben in allen Bundesstaaten der USA. Ihr bevorzugter Lebensraum sind offene Wälder mit gerodeten Flächen. Im Süden findet man sie inmitten von Bäumen, vor allem in Kiefern-, Magnolien-, Buchen- und Eichenbeständen. Truthähne müssen täglich trinken und suchen vor allem bei heißem Wetter häufig Wasserstellen auf… Missouri, Georgia und Pennsylvania gehören zu den Staaten, in denen die Jagd auf wilde Truthähne am erfolgreichsten ist. Um wilde Truthähne in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, wo sie vor der Jagd sicher sind, können Sie sie in den folgenden Schutzgebieten in den USA finden:
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Minnesota Valley National Wildlife Refuge
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Sherburne National Wildlife Refuge in Minnesota
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Bosque del Apache National Wildlife Refuge in New Mexico
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Iroquois National Wildlife Refuge in New York
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Carolina Sandhills National Wildlife Refuge in South Carolina
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Hagerman National Wildlife Refuge in Texas